Descripción del caso: Varón de 34 años sin antecedentes médicos de interés ni hábitos tóxicos. Hace 5 días regresó por motivos laborales de Guinea ecuatorial (estuvo 22 días). Acude a su centro de salud por fiebre de alto grado, mialgias, astenia intensa, dolor abdominal y cefalea. Tras persistencia de la clínica, junto con aparición de vómitos y orina colúrica es derivado a urgencias.

Exploración y pruebas complementarias: Examen físico: temperatura 38,2 ^oC, quebrantamiento del estado general, abdomen doloroso a la palpación en flanco derecho. Resto normal. Analítica: destaca procalcitonina 4,32, lactodeshidrogenasa 392, PCR 14, leucocitos 2.840 (neutrófilos 75,4%, linfocitos 16,2%). Rx tórax y abdomen normales. Frotis sanguíneo: se observan 1% de hematíes parasitados por plasmodio, posiblemente falciparum. Antígeno de Plasmodium: positivo.

Juicio clínico: Paludismo.

Diagnóstico diferencial: 1. Septicemias. 2. Neumonías bacterianas. 3. Meningitis. 4. Abscesos viscerales. 5. Endocarditis bacteriana aguda. 6. Brucelosis. 7. Leishmaniasis visceral.

Comentario final: El diagnóstico requiere alto nivel de sospecha, ya que los signos y síntomas gastrointestinales, comunes a otras enfermedades frecuentes en viajeros, pueden actuar como factor de confusión. Desde el momento de la picadura del mosquito hasta una semana o más, el paciente permanece asintomático. La duración del período de incubación depende de la especie del parásito, el grado de inmunidad adquirida y la cantidad de esporozoitos inoculados. Las manifestaciones aparecen a los 8-10 días post-infección y son precedidas por síntomas inespecíficos: dolores generalizados, cefalea, anorexia, náuseas... El ataque está caracterizado por fiebre, cefalea intensa, náuseas, vómitos y ocasionalmente dolor epigástrico. Las complicaciones incluyen compromiso cerebral, renal, pulmonar, anemia, hipoglucemia, shock, acidosis, coagulación intravascular diseminada, ictericia, hemoglobinuria y crisis convulsivas. En conclusión, es vital que el médico de familia realice un correcto diagnóstico diferencial, así como una actuación precoz para establecer el tratamiento adecuado.

Bibliografía

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3. Freedman DO, Weld LH, Kozarsky PE, et al. Spectrum of disease and relation to place of exposure among ill returned travelers, N Engl J Med. 2006.

Palabras clave: Paludismo. Malaria. Plasmodium falciparum.