Objetivo docente: Incidir en la importancia del detalle en la radiografía simple de tórax, centrándonos en la vía aérea desde su inicio en la región cervical hasta la carina, basando nuestra explicación en nuestra experiencia con casos correlacionados con tomografía computarizada.

Revisión del tema: La radiografía simple de tórax puede proporcionar una enorme cantidad de información útil. La valoración y estudio detallado de la vía aérea superior y principalmente la tráquea nos proporciona información sobre la probable patología de la misma y estructuras adyacentes. Hay que valorar: 1) línea paratraqueal derecha, formada por la interfase del aire en el interior del lóbulo superior derecho y el aire de la tráquea; alterada en presencia de patología del tiroides, paratiroides, adenopatías, lipoma o derrame pleural ; 2) espacio paratraqueal izquierdo, alterado en presencia de las mismas patologías que la línea paratraqual derecha; 3) línea paratraqueal posterior, formada por el aire presente en el interior de la tráquea y el aire presente en el esófago; alterada en presencia patología esofágica (tumores esofágicos, distensión esofágica, acalasia), mediastinitis y hematomas mediastínicos; 4) improntas y divertículos en la columna de aire traqueal (neoplasia traqueal y esofágica, bocio tiroideo, laringocele).

Conclusiones: El análisis detallado de la vía aérea superior y las líneas asociadas en la radiografía simple puede servirnos de utilidad para la detección de patología cervicotorácica.