Descripción del caso: Varón de 74 años que acude a consulta de atención primaria por deterioro del nivel de conciencia, dificultad de la marcha y alteración del lenguaje de varias semanas de evolución. En seguimiento en consultas externas de Neurología por indicios de enfermedad de Alzheimer combinada con sd. bradicinético-rígido-acinético, y de Psiquiatría por trastorno bipolar en tratamiento con litio (último control Noviembre 2012 por negativa del paciente a seguimiento analítico).

Exploración y pruebas complementarias: Examen físico: consciente y desorientado. Deshidratación mucocutánea, normocoloreado. Eupneico en reposo. Agitación psicomotriz leve. No colabora, lenguaje disártrico. Auscultación cardiopulmonar: tonos apagados, rítmicos, sin soplo audible. Murmullo vesicular conservado sin ruidos patológicos. Abdomen blando y depresible sin masas ni megalias palpables, no doloroso a la palpación con peristaltismo conservado. Miembros inferiores: no edemas, pulsos pedios presentes y simétricos. Pruebas complementarias: anormales y sedimento: normal. ECG: ritmo sinusal a 60 lpm. PR normal, QT en límites normales, sin alteraciones significativas en la repolarización. Analítica: hemograma y bioquímica sin alteraciones significativas, excepto litio 3,1. Coagulación normal. Rx de tórax: no cardiomegalia, senos libres, sin imágenes de ocupación alveolointersticial. TC craneal: normal.

Juicio clínico: Intoxicación subaguda por litio.

Diagnóstico diferencial: Enfermedad de Alzheimer. Enfermedad cerebrovascular. Infección del tracto urinario.

Comentario final: El carbamato de litio se utiliza en Psiquiatría como estabilizador del ánimo estándar para tratar el trastorno bipolar. Su margen terapéutico es muy estrecho: 0,6-1,2 mEq/L (1,0-1,5 mEq/L en fases agudas de manía), así pues la diferencia entre las dosis adecuadas y las dosis tóxicas es escasa, por lo que para el control del tratamiento es preciso la monitorización de sus niveles en sangre de manera periódica. Presenta una absorción completa a las 8 horas de su ingesta, llegando al cerebro a las 24 horas. No se metaboliza, y se excreta predominantemente por vía urinaria (95%). Las intoxicaciones durante el tratamiento crónico con litio son las más frecuentes; por tanto, es de vital importancia que el médico de familia realice un buen diagnóstico diferencial ante la clínica típica, así como un adecuado seguimiento analítico. Pero... ¿y si el paciente se niega siendo totalmente consciente de las repercusiones?. Las reacciones tóxicas pueden manifestarse en forma de temblor de manos, náuseas, poliuria y pérdida de coordinación. Con niveles sanguíneos más altos pueden existir convulsiones, movimientos espasmódicos incontrolables en brazos y piernas, visión borrosa, vómitos, estupor, e incluso estado de coma. Los niveles en sangre muy altos pueden ser fatales.

BIBLIOGRAFÍA

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4. MurciaSalud. Guía de protocolo para la intoxicación de litio.