Cytomorphological diagnosis of sarcoidosis using EBUS-TBNA in a tuberculosis-endemic region

Abstract

Background

Sarcoidosis, a granulomatous inflammatory disease, exhibits diverse clinical manifestations, often affecting multiple organs. Diagnostic challenges arise due to its similarities with tuberculosis, particularly in high-burden areas. Differentiating between the two relies on clinical judgment, laboratory tests, imaging, and invasive procedures. Endobronchial ultrasound-guided transbronchial needle aspiration (EBUS-TBNA) has emerged as a valuable diagnostic tool, enhancing both accuracy and patient care.

Material and methods

This study enrolled 279 suspected sarcoidosis cases, evaluated via EBUS-TBNA between November 2022 and August 2023. The inclusion criteria comprised intrathoracic lymphadenopathy on CT, with subsequent diagnoses of either sarcoidosis or tuberculosis. Clinical, radiological, and laboratory assessments, along with EBUS-TBNA, were conducted. Cytopathological analysis focused on the presence of granulomas, histiocytic clusters, lymphocyte depletion, and necrosis, which aided in diagnosis. Statistical analysis was conducted using SPSS software to evaluate sensitivity, specificity, and predictive values.

Results

Out of 279 patients, 178 were diagnosed with sarcoidosis and 90 with tuberculosis. Adequate TBNA samples were obtained in 240 cases, predominantly from male patients. Negative tuberculin skin tests and negative culture studies were significant findings in the sarcoidosis cases (p < 0.0001). Echotexture and necrosis were distinguishing features of tuberculosis, while granulomas and histiocyte patterns varied. The sensitivity and specificity for diagnosing sarcoidosis via cytomorphology were notable, particularly when combined with negative microbiological findings.

Conclusion

Cytomorphological analysis via EBUS-TBNA significantly aids in the diagnosis of sarcoidosis, despite overlapping features with tuberculosis. The absence of necrosis and distinctive granuloma characteristics contribute to its high sensitivity and specificity. Radiological correlations and microbiological findings further enhance diagnostic accuracy. This study underscores the importance of comprehensive evaluation in intrathoracic lymphadenopathies, highlighting the pivotal role of EBUS-TBNA in tuberculosis-endemic regions.

Resumen

Antecedentes

La sarcoidosis, una enfermedad inflamatoria granulomatosa, presenta diversas manifestaciones clínicas y a menudo afecta a múltiples órganos. Los desafíos diagnósticos surgen debido a las similitudes con la tuberculosis, especialmente en zonas de alta prevalencia. Las características distintivas requieren juicio clínico, pruebas de laboratorio, estudios de imágenes y procedimientos invasivos. La aspiración con aguja transbronquial guiada por ultrasonido endobronquial (EBUS-TBNA) ha surgido como una herramienta diagnóstica valiosa, mejorando la precisión y la atención al paciente.

Material y métodos

Este estudio incluyó 279 casos sospechosos de sarcoidosis evaluados mediante EBUS-TBNA entre noviembre de 2022 y agosto de 2023. Los criterios de inclusión incluían linfadenopatía intratorácica en la tomografía computarizada (TC), con diagnósticos subsiguientes de sarcoidosis o tuberculosis. Se llevaron a cabo evaluaciones clínicas, radiológicas y de laboratorio, junto con EBUS-TBNA. El análisis citopatológico se centró en la presencia de granulomas, conglomerados de histiocitos, depleción de linfocitos y necrosis, lo que facilitó el diagnóstico. El análisis estadístico se realizó utilizando el software SPSS para evaluar la sensibilidad, la especificidad y los valores predictivos.

Resultados

De los 279 pacientes, 178 recibieron el diagnóstico de sarcoidosis y 90 el de tuberculosis. Se obtuvieron muestras adecuadas de TBNA en 240 casos, predominantemente de pacientes varones. Los resultados negativos en las pruebas de tuberculina y en los estudios de cultivo fueron hallazgos significativos en los casos de sarcoidosis (p < 0,0001). La ecotextura y la necrosis distinguieron la tuberculosis, mientras que los granulomas y los patrones histiocíticos presentaron variaciones. La sensibilidad y la especificidad para el diagnóstico de sarcoidosis mediante citomorfología fueron notables, particularmente cuando se combinaron con hallazgos microbiológicos negativos.

Conclusión

El análisis citomorfológico mediante EBUS-TBNA ayuda significativamente en el diagnóstico de sarcoidosis, a pesar de las características superpuestas con la tuberculosis. La ausencia de necrosis y las características distintivas de los granulomas contribuyen a una alta sensibilidad y especificidad. Las correlaciones radiológicas y los hallazgos microbiológicos refinan aún más la precisión diagnóstica. Este estudio subraya la importancia de una evaluación integral en las linfadenopatías intratorácicas, destacando el papel crucial de EBUS-TBNA en regiones endémicas de tuberculosis.