Objetivos: España es uno de los mayores consumidores de psicofármacos de nuestro entorno, y su empleo es mayor en pacientes de edad avanzada, a pesar de ser considerados fármacos potencialmente inadecuados en esta población por su perfil de efectos adversos. El objetivo es estimar la prevalencia de uso de ansiolíticos, hipnóticos o sedantes en pacientes mayores de 65 años no institucionalizados en España por sexo y grupos de edad.

Metodología: Estudio transversal a partir de los datos obtenidos de la Encuesta Nacional de Salud de España 2017 (ENSE 2017), seleccionando a los participantes con 65 años o más. La muestra de la ENSE incluye población española no institucionalizada y tiene representatividad nacional y autonómica. Se considera que los participantes consumen ansiolíticos, hipnóticos o sedantes cuando contestan afirmativamente a la pregunta de si han consumido en las últimas dos semanas tranquilizantes, relajantes o pastillas para dormir. Se consideran tres grupos de edad: 65-75, 76-85 y > 85 años. Se empleo el test de chi-cuadrado de Pearson para la comparación de proporciones.

Resultados: Se incluyeron 7.023 participantes, con edad media de 76,0 (DE 7,6) años, 59,4% mujeres. 1.881 (26,8%) consumían ansiolíticos, hipnóticos o sedantes: 1.449 mujeres (34,7%) y 432 hombres (15,2%) (p < 0,001). Por grupos de edad 807 consumían estos psicofármacos entre los 65 y 75 años (22,2%), 755 (30,2%) entre los 76 y los 85 años y 319 (36,3%) en mayores de 85 años (p < 0,001). Entre los 65 y los 75 años, el consumo fue de un 12,3% en hombres y 30,6% en mujeres (p < 0,001), entre los 76 y los 85, de un 17,0% en hombres y 37,7% en mujeres (p < 0,001), y en > 85 años de un 27,3% en hombres y 39,9% en mujeres (p < 0,001).

Conclusiones: En los adultos mayores en España se da un consumo elevado de ansiolíticos, hipnóticos o sedantes. Su consumo aumenta con la edad y es notablemente mayor en mujeres, siendo las mayores consumidoras las mujeres mayores de 85 años. Conocer estos patrones de uso de psicofármacos puede contribuir a plantear medidas que promuevan un uso más racional de los mismos en personas mayores.

Palabras clave: Ancianos. Psicofármacos. Epidemiología.