The decision of a blastomere to become inner cell mass or trophectoderm relies on the integration of two types of information: position and polarity. Compaction and polarization play key roles in this first lineage decision, since they alter both the intra- and the intercellular organization of the embryo. In-depth studies of early embryogenesis using the mouse model have provided new insights into the molecular regulation of compaction, polarization and lineage specification. However, how these processes first emerge and influence subsequent molecular and cellular events remain open questions in the field. In this review, we summarize the chain of events that lead to the generation of the first two cell lineages, outlining how compaction and polarization can build cell identity. Such processes, despite running in parallel, are subjected to different regulatory pathways. Then, if under specific circumstances one of the regulatory pathways is affected, embryos may achieve compaction but may have severe problems to acquire full developmental potential.
La decisión de una blastómera embrionaria de formar parte de la masa celular interna o del trofoectodermo requiere de la integración de dos tipos de información: posición y polaridad. La compactación y la polarización son dos eventos clave en esta primera decisión de destino, ya que alteran la configuración intra- e intercelular del embrión. Estudios detallados de la embriogénesis temprana utilizando el modelo de ratón han arrojado luz a la regulación molecular de dichos eventos. Sin embargo, cómo cada uno de estos procesos emergen e influyen en los sucesivos acontecimientos moleculares y celulares continúa siendo una cuestión abierta. En esta revisión resumimos la cadena de eventos que conducen a la generación de los dos primeros linajes celulares, describiendo cómo compactación y polarización pueden modelar la identidad celular. A pesar de que ambos eventos transcurren de forma paralela, estos están sujetos a diferentes vías de regulación. Por ello, si en circunstancias específicas una de las vías de regulación se viera afectada, los embriones podrían mostrar signos de compactación, pero su potencial evolutivo estaría seriamente afectado.
