Shifting epidemiology and microbiological profiles of cryptococcosis in a Brazilian tertiary center: A descriptive study of 94 patients

Abstract

Background

The epidemiology of cryptococcosis is shifting, with an increasing number of cases occurring among non-HIV immunosuppressed individuals. In this context of a new epidemiological presentation of the disease, further studies are needed to better describe the microbiological profiles associated with different immune status.

Aims

To characterize cryptococcosis cases according to immune status, focusing on species distribution and time to culture positivity.

Methods

We conducted a retrospective study of patients with positive Cryptococcus spp. cultures from various biological materials between 2017 and 2022 at a Brazilian tertiary hospital. Clinical and laboratory data were extracted, including immune status, biological sample type, Cryptococcus species, and time to positivity in aerobic and fungal cultures. Patients were classified into HIV-positive, non-HIV immunosuppressed, or non-immunosuppressed/non-HIV. Descriptive analyses were performed.

Results

Among the 94 patients analyzed, 29 (30.9%) were HIV-positive, 39 (41.5%) were non-HIV immunosuppressed, and 19 (20.2%) were non-immunosuppressed/non-HIV. A total of 288 isolates were identified, predominantly Cryptococcus neoformans (72/94, 76.6%), but Cryptococcus gattii (17/94, 18%) infection was non-neglectable. The mean time to culture positivity was 5 days (range 2–24 days) for aerobic cultures and 10 days (range 0–63 days) for fungal cultures.

Conclusions

This work reinforces the need for future studies to better represent non-HIV immunosuppressed patients, to address infections caused by C. gattii, and to consider the wide variability in culture growth time as a diagnostic limitation.

Resumen

Antecedentes

La epidemiología de la criptococosis está cambiando, con un número creciente de casos en individuos inmunosuprimidos, pero no infectados por el VIH. En este contexto de una nueva presentación epidemiológica de la enfermedad se necesitan más estudios para describir mejor los perfiles microbiológicos asociados con los diferentes estados inmunológicos.

Objetivos

Caracterizar los casos de criptococosis según el estado inmunológico de los pacientes, con atención en la distribución de las especies y el tiempo transcurrido hasta la positividad de los cultivos.

Métodos

Realizamos un estudio retrospectivo de pacientes con cultivos positivos para Cryptococcus spp. obtenidos de diversos materiales biológicos entre 2017 y 2022 en un hospital terciario brasileño. Se extrajeron datos clínicos y de laboratorio, incluyendo el estado inmunológico, el tipo de muestra biológica, las especies de Cryptococcus aisladas y el tiempo hasta la positividad en cultivos aeróbicos y fúngicos. Los pacientes fueron clasificados en los grupos VIH positivo, inmunosuprimidos no infectados por VIH, y no-inmunosuprimidos/no-VIH. Se realizaron análisis descriptivos.

Resultados

De un total de 94 pacientes analizados, 29 (30,9%) eran VIH positivos, 39 (41,5%) eran inmunosuprimidos no-VIH y 19 (20,2%) eran no-inmunosuprimidos/no-VIH. Se identificaron 288 aislamientos, con el predominio de Cryptococcusneoformans (72/94, 76,6%), aunque la infección por Cryptococcusgattii (17/94, 18%) no fue desdeñable. El tiempo medio hasta la positividad fue de 5 días (rango 2-24 días) para los cultivos aeróbicos y de 10 días (rango 0-63 días) para los cultivos fúngicos.

Conclusiones

Este trabajo refuerza la necesidad de futuros estudios que representen mejor a los pacientes inmunosuprimidos no-VIH, que aborden las infecciones causadas por C. gattii y que consideren la amplia variabilidad en el tiempo de crecimiento de los cultivos como una limitación diagnóstica.