El edadismo es la percepción negativa de las personas por su edad. El objetivo de esta investigación fue analizar los niveles de edadismo y su asociación con el sexismo y otros factores en universitarios.
Materiales y métodosSe llevó a cabo un estudio transversal a través de una encuesta online entre los estudiantes de la Universidad de Granada (España). Se recogió información sobre variables sociodemográficas y académicas y se administró el Cuestionario de estereotipos negativos hacia la vejez (CENVE), la Escala de sexismo ambivalente (ASI), el Cuestionario breve de los cinco grandes rasgos de personalidad (BFPTSQ), la Escala sobre la ansiedad por el envejecimiento (AE) y la Escala sobre el contacto con personas mayores (CPM). Se determinaron los niveles de edadismo y se exploraron asociaciones con otras variables. A continuación, se realizó un modelo de regresión logística binaria para conocer los factores asociados a su presencia.
ResultadosParticiparon doscientos sesenta y tres (263) estudiantes. La mayoría presentaban niveles de edadismo bajos o muy bajos (83,3%). Los estudiantes más edadistas presentaban mayores niveles de sexismo hostil (OR=1,07; p<0,01) y más ansiedad por el envejecimiento (OR=1,10; p<0,05) que los estudiantes que puntuaron bajo en edadismo. Por otra parte, ser alumno de grado fue un factor protector frente a este tipo de sesgo comparado con la realización de estudios de posgrado (OR=0,31; p<0,05).
ConclusiónUn mayor sexismo hostil y una mayor ansiedad por el envejecimiento se relacionan con un mayor edadismo en los estudiantes de la Universidad de Granada (España). Las universidades deben brindar conocimiento a sus alumnos sobre este problema y desarrollar programas dirigidos a evitar la discriminación de las personas mayores.
Ageism is the negative perception towards others based on age. The aim of this research was to analyze the levels of ageism and its association with sexism and other factors in university students.
Materials and methodsCross-sectional study among the students of the University of Granada. The data was collected through an online survey. Information on sociodemographic and academic variables was collected together with the Negative Stereotypes Questionnaire towards Old Age (CENVE), the Ambivalent Sexism Scale (ASI), the Brief Version of the Big Five Personality Inventory (BFPTSQ), the Anxiety Scale for Aging (AE) and the Contact with the Elderly Scale (CPM). Ageism levels were determined and associations with other variables were analyzed. A logistic regression model explored ageism’ associated factors.
ResultsTwo hundred and sixty-three students participated. Most had low or very low levels of ageism (83.3%). The most ageist students showed higher hostile sexism (OR=1.07; p<.01) and higher aging anxiety (OR=1.10; p<.05) than students with high scores in ageism. Graduate students showed protector OR for ageism when compared to postgraduate students (OR=.31; p<.05).
ConclusionsHigher hostile sexism and aging anxiety are associated with higher ageism in students from the University of Granada. Universities must include in their study plans knowledge about this problem and develop programs aimed at avoiding discrimination in the elderly.
El edadismo se refiere a la percepción negativa de las personas por su edad. Concretamente, el término hace referencia a los estereotipos (cómo pensamos), prejuicios (cómo nos sentimos) y discriminaciones (cómo actuamos) dirigido hacia los demás o hacia uno mismo, basados en la edad1. Asimismo, el estudio del edadismo junto al sexismo es lo que ha venido a denominarse gendered ageism1.
En el caso del edadismo contra las personas mayores, diversos factores se han descrito como determinantes para tener actitudes edadistas. Características sociodemográficas como la juventud, el sexo masculino, el bajo nivel educativo y características psicológicas como la presencia de ansiedad o el miedo a la muerte se han relacionado con actitudes edadistas1,2. Por su parte, un mayor conocimiento sobre el envejecimiento, ciertos rasgos de personalidad como la extroversión y la frecuencia y la calidad del contacto con personas mayores se muestran como variables protectoras2. Asimismo, otras formas de prejuicio, como el sexismo, pueden exacerbar la discriminación de las mujeres mayores1,3,4.
El edadismo tiene serias consecuencias para la salud física y mental y el bienestar social de las personas mayores1,5. Bajo la etiqueta de edadismo institucional, diversas investigaciones ponen de manifiesto que, por ejemplo, la asistencia profesional sanitaria que se presta a estas personas es de peor calidad cuando se compara con otros grupos de población6,7, siendo discriminadas en la aplicación de diversos tratamientos médicos por razón de su edad8. Otras formas de edadismo institucional incluyen la vivienda, la tecnología, las finanzas, y en la forma en que se recaban y procesan los datos estadísticos1.
Como expone la Organización Mundial de la Salud (OMS) en su informe mundial sobre el edadismo, el fenómeno del edadismo todavía carece de una base de conocimientos sólida de investigación, por lo que abordar este tema es fundamental para crear un mundo más igualitario en el que la dignidad y derechos de todo ser humano se respeten y protejan1. Dado que las actitudes edadistas son más frecuentes en personas jóvenes, es necesario tener un conocimiento profundo sobre este fenómeno y sus factores asociados para crear futuros programas de intervención con el objetivo de reducir este tipo de discriminación. Por ello, diversos estudios han sido llevados a cabo en estudiantes universitarios con el objetivo de determinar y describir los niveles de edadismo en esta población9–11. Aunque estos estudios muestran que los niveles de edadismo en estudiantes son bajos, la mayoría se llevan a cabo en carreras relacionadas con la asistencia sociosanitaria9 o no tienen en cuenta la formación sobre envejecimiento10. Además, posibles factores relevantes como la discriminación sexista o las características de la personalidad no se han explorado, o se han investigado muy poco10,11.
Por lo tanto, el objetivo del presente estudio fue analizar la presencia de actitudes edadistas, su relación con el sexismo y otros factores asociados en estudiantes universitarios en estudios de grado y posgrado en diferentes áreas del conocimiento de la Universidad de Granada (España). Para ello se plantearon las siguientes hipótesis: i) los estudiantes más jóvenes, de sexo masculino y con un menor nivel económico y formativo mostrarán más edadismo; ii) los alumnos y alumnas con rasgos de personalidad donde predominan la apertura, la extraversión, la amabilidad, la responsabilidad y la estabilidad emocional serán menos edadistas; iii) una mayor ansiedad por el envejecimiento se asociará con un mayor nivel de edadismo; iv) los estudiantes que hayan experimentado mayor frecuencia de relaciones intergeneracionales satisfactorias con las personas mayores presentarán menos sesgos edadistas; v) los universitarios y universitarias con un mayor nivel de edadismo presentarán unos mayores niveles de prejuicios sexistas.
Material y métodosDiseño del estudioSe realizó un estudio transversal a través de una encuesta online. Esta investigación se desarrolló teniendo en cuenta los principios de la guía STROBE12.
ParticipantesLa población elegible la formaron los estudiantes de la Universidad de Granada durante el curso 2021/2022. Se invitaron a participar en el estudio a estudiantes de todos los grados y estudios de posgrado de dicha universidad.
Para ser incluidos en el estudio los participantes debían cumplir el siguiente criterio de inclusión: a) ser estudiante de la Universidad de Granada durante el curso 2021/22. No se definieron criterios de exclusión.
La muestra reclutada finalmente estaba compuesta por un total de 263 estudiantes de grado y posgrado que rellenaron un cuestionario online anónimo (fig. 1). Se excluyeron tres participantes por respuestas extrañas. De los 263 participantes incluidos en el análisis, la mayoría fueron mujeres (74,9%) con una edad mediana de 22 años y que estaban cursando sus estudios de grado (80,6%).
Recogida de datos
El reclutamiento de la muestra se llevó a cabo mediante el envío de un correo electrónico a los coordinadores de grado y másteres, donde se les explicaba los objetivos del estudio. Aquellos que aceptaron colaborar con el estudio recibieron un correo con información ampliada del mismo y una texto modelo para invitar a participar a los estudiantes junto a un enlace electrónico que daba acceso a la encuesta. Los coordinadores distribuyeron la invitación para sus alumnos a través de la plataforma académica oficinal de la universidad. El periodo de envío de las encuestas se produjo en los meses de febrero, marzo y abril de 2022. El diagrama de flujo del reclutamiento y selección de participantes puede verse en la figura 1.
InstrumentosLa encuesta online incluyó una serie de preguntas diseñadas ad hoc sobre características sociodemográficas (edad, sexo y nivel económico) y datos académicos (grado o máster, rama de conocimiento y grado de afinidad con la atención profesional a personas mayores en el futuro). En este sentido, definimos como carreras afines las siguientes: carreras de Ciencias de la salud, Psicología, Trabajo social y Ciencias de la actividad física y del deporte. Además, se utilizaron las siguientes escalas y cuestionarios:
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Cuestionario de estereotipos negativos hacia la vejez (CENVE)13.
Este cuestionario evalúa el edadismo tanto en jóvenes como en adultos centrándose en el impacto de las creencias sociales hacia la vejez. Está compuesto por 15 ítems con un modelo de respuesta tipo Likert (de 1 a 4). Puntuaciones menores a 28 son indicativas de edadismo muy bajo, 29-39 bajo, 40-50 alto y superiores a 51 muy alto13,14. Es adecuada para evaluar el edadismo tanto en jóvenes como adultos. Aunque en la versión original se propusieron tres dimensiones, existe evidencia de que su estructura unidimensional tiene una mayor validez psicométrica15,16. El α de Cronbach obtenido en nuestros análisis fue de 0,87.
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Escala de sexismo ambivalente (ASI)17.
Este instrumento permite explorar el complejo fenómeno del sexismo considerando dos dimensiones: el sexismo hostil y el benévolo. Está formado por 22 ítems, 11 para medir el sexismo hostil y 11 para el benévolo. Sigue un modelo de respuesta tipo Likert (de 0 a 5), donde mayores puntuaciones en la escala indican mayores niveles de prejuicio hacia las mujeres. La versión en castellano es de los autores Expósito et al.18 Se obtuvo un α de Cronbach de 0,93 en la presente investigación.
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Cuestionario breve de los cinco grandes rasgos de personalidad (BFPTSQ)19
Evalúa cinco factores o dominios de la personalidad: apertura, extraversión, amabilidad, responsabilidad y estabilidad emocional. Para ello los participantes deben indicar en qué medida ciertas características personales coinciden con las suyas. Se compone de 50 ítems y sigue un modelo de respuesta tipo Likert (de 0 a 4). Para este estudio se usó el BFPTSQ validado al español por Ortet et al.20 La consistencia interna para este instrumento obtenida con el α de Cronbach fue de 0,60.
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Ansiedad por el envejecimiento (AE)21
Esta escala está compuesta por cuatro ítems que exploran cómo se sienten sobre el envejecimiento personal: «Me preocupa que pueda perder mi nivel de independencia», «Me preocupa imaginarme como una persona mayor», «Me preocupa que mis capacidades mentales puedan deteriorarse», y «No me gusta pensarlo, porque eso querrá decir que el día de mi muerte estará más cerca». Las respuestas se registraron en una escala Likert, de 1 a 7. Las puntuaciones más altas indican más ansiedad por el envejecimiento21. Se realizó una traducción de la escala al castellano para la presente investigación (α=0,76).
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Contacto con personas mayores (CPM)21,22
Escala breve de cuatro ítems tipo Likert (del 1 al 7) basada en el estudio de Drury et al.21 El primer ítem pedía a los participantes que indicaran con qué frecuencia tenían contacto con personas mayores; el segundo valoraba la experiencia del contacto; el tercero evaluaba la calidad; el cuarto evaluaba la voluntariedad. El resultado de la escala se expresó como la media de los ítems, donde valores más altos indicaban más frecuencia y mayor calidad de contacto21. Con respecto al estudio original, que halló un α de Cronbach igual a 0,73, en la presente investigación se encontró un índice de fiabilidad inferior (α=0,62).
Aspectos éticosTodos los participantes firmaron un consentimiento informado telemático al inicio de la encuesta.
La investigación fue aprobada por el Comité de Ética en Investigación Humana (Código de referencia: 2532/CEIH/2021). No se recogieron datos personales ni académicos que pudieran identificar al participante.
Análisis de datosLas variables cuantitativas fueron descritas con medianas y rango intercuartílico. Por su parte, las variables categóricas se expresaron en forma de porcentaje.
El nivel de edadismo presente en los estudiantes fue analizado a través del cuestionario CENVE en cuatro categorías (muy bajo, bajo, alto y muy alto). Atendiendo a la distribución de la muestra en estas categorías, se recategorizó de nuevo la muestra en dos grupos (muy bajo/bajo y alto/muy alto) para su posterior análisis.
Debido a que las principales variables no cumplían con los supuestos de normalidad se realizaron análisis de comparación no paramétricos. Para comparar los dos grupos se utilizó la prueba de U de Mann-Whitney, la prueba de χ2 de Pearson o la prueba exacta de Fisher cuando fue necesario. A continuación, se realizó un modelo de regresión logística binaria para conocer los principales factores asociados a la presencia de edadismo alto/muy alto en los estudiantes universitarios. Para ello se tuvieron en cuenta todas las variables estudiadas, excluyendo rama de conocimiento por su importante asociación con la variable «carreras afines», que sí fue incluida en el modelo. Los cálculos estadísticos se realizaron con el software SPSS 23.0 (IBM Corp., Armonk, NY, EE. UU.).
ResultadosLa muestra que se incluyó en el análisis estadístico estaba compuesta por n=263 participantes. La mayoría fueron mujeres (74,9%), con una edad mediana de 22 años y con ingresos mensuales en la unidad familiar de 1.000 a 2.000 € (41,8%). 80,6% de los estudiantes cursaban un grado universitario, frente a 19,4% que cursaba estudios de posgrado. Respecto a la rama de conocimiento universitaria, 44,5% realizaban carreras vinculadas a las ciencias sociales y jurídicas y 27,4% a las ciencias de la salud; 41,4% de la muestra estudiaba carreras consideradas afines al trabajo con personas mayores.
Solo 41 participantes (15,6%) mostraron nivel de edadismo alto y tres (1,1%) muy alto. Por su parte, 111 participantes (42,2%) mostraron un nivel bajo de edadismo y 108 (41,1%) muy bajo. Por lo tanto, en general los estudiantes de la Universidad de Granada presentaron una prevalencia baja de estereotipos altos/muy altos hacia la vejez (16,7%). Ningún factor sociodemográfico o socioeconómico mostró asociación con el edadismo (p>0,05), excepto que los estudiantes de grado mostraron menores niveles de edadismo comparados con los estudiantes de posgrado (p<0,05). Por otro lado, un mayor nivel de edadismo se encontraba asociado a un mayor nivel de sexismo, tanto hostil (p<0,01) como benévolo (p<0,05), así como con una mayor ansiedad por el envejecimiento (p<0,05). La tabla 1 recoge las características de los sujetos del estudio según el grado de edadismo y los resultados de los diferentes cuestionarios.
Descripción de las características de los sujetos en función del grado de edadismo (n=263)
| Variables | Grado de edadismo | |||
|---|---|---|---|---|
| Total | Muy bajo/Bajo | Alto/Muy alto | Valor p | |
| Sexo [%] | ||||
| Hombre | 66 (25,1) | 51 (23,3) | 15 (34,1) | 0,131 |
| Mujer | 197 (74,9) | 168 (76,7) | 29 (65,9) | |
| Edad [Me (RIC)] | ||||
| 22,0 [20,0-24,0] | 21,0 [20,0-24,0] | 22,0 [19,0-25,0] | 0,413 | |
| Ingresos en la unidad familiar [%] | ||||
| <1.000 € | 50 (19) | 39 (17,8) | 11 (25) | 0,711 |
| 1.000-2.000 € | 110 (41,8) | 93 (42,5) | 17 (38,6) | |
| 2.000-3.000 € | 73 (27,8) | 61 (27,9) | 12 (27,3) | |
| >3.000 € | 30 (11,4) | 26 (11,9) | 4 (9,1) | |
| Tipo de educación [%] | ||||
| Grado | 212 (80,6) | 182 (83,1) | 30 (68,2) | 0,022* |
| Posgrado | 51 (19,4) | 37 (16,9) | 14 (31,8) | |
| Rama [%] | ||||
| Artes y humanidades | 32 (12,2) | 28 (12,8) | 4 (9,1) | 0,403 |
| Ciencias | 21 (8) | 18 (8,2) | 3 (6,8) | |
| Ciencias sociales y jurídicas | 117 (44,5) | 92 (42) | 25 (56,8) | |
| Ciencias de la salud | 72 (27,4) | 64 (29,2) | 8 (18,2) | |
| Ingenierías y arquitectura | 21 (8) | 17 (7,8) | 4 (9,1) | |
| Carreras afines [%] | 109 (41,4) | 94 (42,9) | 15 (34,1) | 0,278 |
| BFPTSQ–Apertura [Me (RIC)] | 29,0 [24,0-34,0] | 29,0 [24,0-34,0] | 29,0 [24,0-33,5] | 0,870 |
| BFPTSQ–Extraversión [Me (RIC)] | 25,0 [20,0-31,0] | 25,0 [20,0-31,0] | 26,5 [21,5-31,5] | 0,669 |
| BFPTSQ–Amabilidad [Me (RIC)] | 30,0 [26,0-33,0] | 30,0 [26,0-33,0] | 29,0 [27,0-34,0] | 0,856 |
| BFPTSQ–Responsabilidad [Me (RIC)] | 27,0 [21,0-31,0] | 27,0 [21,0-31,0] | 28,0 [23,0-31,5] | 0,476 |
| BFPTSQ–Estabilidad emocional [Me (RIC)] | 18,0 [12,0-25,0] | 18,0 [13,0-25,0] | 18,0 [11,0-25,0] | 0,502 |
| ASI–hostil [Me (RIC)] | 4,0 [1,0-13,0] | 4,0 [1,0-11,0] | 10,0 [2,0-23,0] | 0,001** |
| ASI–benévolo [Me (RIC)] | 5,0 [2,0-11,0] | 5,0 [2,0-9,0] | 7,5 [3,0-15,5] | 0,024* |
| CPM [Me (RIC)] | 4,0 [3,8-4,5] | 4,0 [3,8-4,5] | 4,0 [3,8-4,6] | 0,835 |
| AE [Me (RIC)] | 5,0 [3,5-6,5] | 5,0 [3,5-6,0] | 5,5 [4,5-6,5] | 0,049* |
| CENVE [Me (RIC)] | 31,0 [26,0-37,0] | 29,0 [24,0-34,0] | 42,0 [41,0-44,0] | |
p<0,01.
Los valores de p se refieren al estadístico de χ2 de Pearson/prueba exacta de Fisher para las variables categóricas y la prueba U de Mann-Whitney para las variables cuantitativas.
AE: ansiedad por el envejecimiento; ASI: escala de sexismo ambivalente; BFPTSQ: Cuestionario breve de los cinco grandes rasgos de personalidad; CENVE: Cuestionario de estereotipos negativos hacia la vejez; CPM: contacto con personas mayores; Me: mediana; RIC: rango intercuartílico.
Para conocer los factores que se asociaban con un edadismo alto/muy alto se utilizó un modelo de regresión logística ajustada (tabla 2). Este modelo mostró que los principales factores que aumentaban el riesgo de presentar actitudes edadistas fueron el sexismo hostil (OR=1,07; IC 95%: 1,03-1,11) (p<0,01) y la ansiedad por envejecimiento (OR=1,10; IC 95%: 1,02-1,18) (p<0,05). Por su parte, cursar estudios de grado se mostró como un factor protector (OR=0,31; IC 95%: 0,13-0,78) (p<0,05).
Modelo de regresión logística para la presencia de edadismo en estudiantes universitarios (n=263)
| Nivel de edadismo | ||||
|---|---|---|---|---|
| OR crudas | OR ajustadas | |||
| Variables | IC 95% | IC 95% | ||
| Sexo masculino | 1,70 | 0,85-3,42 | 1,97 | 0,78-5,0 |
| Edad | 0,99 | 0,95-1,04 | 0,95 | 0,89-1,03 |
| Ingresos bajos (<2.000 €) | 1,15 | 0,592,26 | 1,26 | 0,59-2,72 |
| Grado | 0,45* | 0,21-0,90 | 0,31* | 0,13-0,78 |
| Carreras no afines | 1,58 | 0,79-3,15 | 1,22 | 0,55-2,69 |
| BFPTSQ–Apertura | 1,00 | 0,95-1,05 | 0,97 | 0,92-1,03 |
| BFPTSQ–Extraversión | 1,01 | 0,97-1,05 | 1,03 | 0,98-1,08 |
| BFPTSQ–Amabilidad | 0,99 | 0,93-1,06 | 1,05 | 0,97-1,13 |
| BFPTSQ–Responsabilidad | 1,02 | 0,97-1,07 | 1,03 | 0,97-1,09 |
| BFPTSQ–Estabilidad emocional | 0,99 | 0,95-1,02 | 0,96 | 0,91-1,01 |
| ASI–hostil | 1,05** | 1,02-1,08 | 1,07** | 1,03-1,11 |
| ASI–benévolo | 1,04* | 1,00-1,08 | 0,98 | 0,92-1,03 |
| CPM | 1,00 | 0,89-1,13 | 1,04 | 0,91-1,20 |
| AE | 1,06 | 0,99-1,12 | 1,10* | 1,02-1,18 |
AE: ansiedad por el envejecimiento; ASI: escala de sexismo ambivalente; BFPTSQ: Cuestionario breve de los cinco grandes rasgos de personalidad; CPM: contacto con personas mayores; IC: Intervalo de confianza; OR: odds ratio.
Categorías de referencia: sexo femenino, ingresos altos (>2.000 €), formación de posgrado, carreras afines. El resto de variables son continuas.
El objetivo de este estudio fue analizar el nivel de edadismo en los estudiantes universitarios y su relación con el sexismo y otras variables relevantes. A pesar de que existe evidencia de la coexistencia de un mayor grado de edadismo en los individuos sexistas, hasta la fecha no hay estudios que hayan explorado esta relación de un modo cuantitativo usando cuestionarios psicométricamente validados en población universitaria.
La mayoría de los estudiantes del presente estudio mostraron una puntuación global en el CENVE baja o muy baja, lo que indica que la muestra analizada tenía muy pocos estereotipos, prejuicios y actitudes negativas hacia las personas mayores. Estos hallazgos están en línea con un estudio previo llevado a cabo en estudiantes universitarios en nuestro país10. El nivel de edadismo encontrado en los estudiantes universitarios españoles puede diferir con relación a otros países debido a que el edadismo es un fenómeno complejo que viene determinado por factores individuales, interpersonales, grupales, institucionales y relacionados con la cultura2,23. También los factores socioeconómicos y demográficos propios del país pueden determinar la actitud de la población hacia los mayores2. Así por ejemplo, se ha descrito que la percepción de baja disponibilidad de recursos en una población envejecida se relaciona con unos mayores niveles de edadismo24. En este sentido, la pandemia de SARS-CoV-2 ha puesto de manifiesto que en situaciones de emergencia sociosanitaria los niveles de edadismo pueden verse incrementados25,26.
En cuanto a las características sociodemográficas asociadas a la presencia de edadismo, no hemos encontrado una relación significativa con la edad ni con el sexo en la muestra analizada en este estudio. En la literatura existen resultados limitados y contradictorios en este aspecto en la población universitaria. Mientras que los estudios llevados a cabo en estudiantes de enfermería y trabajo social confirman que una mayor edad y el sexo femenino son factores protectores contra el edadismo27,28, en estudiantes de medicina estos datos no son concluyentes29. Teniendo en cuenta la escala administrada, CENVE, un reciente estudio en una muestra colombiana de 493 estudiantes de ciencias de la salud de último curso y 375 profesionales sanitarios en activo ha encontrado que una mayor juventud y el sexo masculino se asocian con una mayor puntuación en dicha escala30. Fuera de estos hallazgos, otros autores que han usado el mismo cuestionario en población general sugieren la existencia de una interacción entre el sexo y la edad a la hora de explicar la varianza en el grado de edadismo15 y/o la influencia compartida en dicho sesgo por parte de estas dos variables junto a otras como el nivel educativo15,31. Por lo tanto, la falta de significación en nuestros resultados podría deberse a que nuestros análisis no han contemplado un modelo de acción conjunto más sofisticado como pueden ser los análisis de mediación múltiple a la hora de evaluar la influencia de dichas variables en las actitudes edadistas. Dada la evidencia acumulada, futuros estudios en grandes muestras deberían contemplar análisis estadísticos de dicha complejidad en aras de obtener modelos explicativos más precisos del fenómeno del edadismo en los universitarios.
La relación entre el nivel económico y el edadismo tampoco fue significativa en nuestro estudio. De acuerdo con la OMS, el nivel económico es un posible determinante del edadismo, de manera que un mayor nivel económico se relacionaría con un menor edadismo1. Sin embargo, una reciente revisión realizada por Marques et al. concluyen que no hay evidencia clara de la influencia del nivel económico en las actitudes y prejuicios edadistas2. En población universitaria, además, los estudios que han analizado este aspecto son escasos y con resultados contradictorios. Así, en Turquía, Açikgöz et al. encontraron en una muestra de estudiantes de fisioterapia una relación inversa entre el nivel percibido de ingresos de la familia y el grado de edadismo32. En el mismo sentido, un estudio realizado en España, que incluía un alto porcentaje de alumnos mayores, se halló que el nivel económico elevado se relacionaba con menos prejuicios por la edad10. Por su parte, dos estudios en Jordania (estudiantes de enfermería)33 y Chile (estudiantes de odontología, fisioterapia y logopedia)34 encontraron que la relación entre estas variables era en sentido contrario (cuanto mayor nivel económico, los estudiantes se mostraron más edadistas). Por tanto, cabe pensar que el estatus económico parece estar ligado a otras variables que influyen en las actitudes edadistas como son la edad, el contexto sociocultural y socioeconómico o el rol de la mujer en la sociedad26,33. La falta de relación entre el nivel de ingresos familiares y el grado de edadismo en nuestro estudio puede ser debido a nuestro contexto social de igualdad entre roles de género y la existencia de una considerable protección social pública de los estudiantes. Todo lo cual, puede ejercer un efecto amortiguador sobre las diferencias socioeconómicas entre los estudiantes y la influencia negativa de estas en los prejuicios hacia las personas mayores.
En relación con las variables de tipo académico analizadas en este estudio, los estudiantes de grado mostraron menores niveles de edadismo que los de posgrado. De modo general, hasta la fecha no hay evidencia concluyente acerca de la relación entre nivel de formación y las actitudes edadistas2. En términos de recorrido académico en población universitaria, nuestros resultados están en contraposición con diferentes autores que han analizado la progresión en los estudios universitarios de grado y el nivel de edadismo10,28. El hecho de que solo 21% de los estudiantes de posgrado en nuestra investigación estuviera cursando estudios con una mayor afinidad potencial para el trabajo directo con personas mayores (Ciencias de la salud, Psicología, Trabajo social, Ciencias de la actividad física y del deporte), frente a 85% de los estudiantes de grado que cursaban estudios con dicha afinidad, puede justificar nuestros hallazgos. Los estudiantes en las disciplinas que tienen, potencialmente, un carácter asistencial directo en diferentes grupos etarios de la población (incluido los ancianos) van a recibir formación específica sobre el envejecimiento, lo que puede mejorar su percepción de las personas mayores. Además, los alumnos que eligen este tipo de carreras parecen tener una mayor predisposición a trabajar con personas mayores, lo que se ha relacionado con menores niveles de edadismo28. Aunque nuestros análisis no mostraron resultados significativos entre el carácter afín de los estudios académicos y el nivel edadismo, las puntuaciones medias en el CENVE fueron más altas para los estudiantes en carreras no afines.
Nuestros resultados mostraron que la ansiedad por el envejecimiento está asociada con el edadismo. Diversas investigaciones han descrito la relación existente entre la ansiedad por envejecer y la discriminación por la edad, coincidiendo con nuestros hallazgos2,9,11,35. Esta relación entre la ansiedad por el envejecimiento y el edadismo contra las personas mayores vendría a dar apoyo a la llamada «Teoría del manejo del terror», que postula que las personas mayores representan para la persona joven una amenaza existencial al recordarles que ellos acabarán siendo mayores con el consecuente declive en todos los niveles y la llegada de la muerte36,37.
En el presente estudio ninguno de los cinco grandes rasgos de personalidad medidos con el BFPTSQ se asoció con la medida de edadismo obtenida a través de la escala CENVE. Estos resultados están en contraposición con estudios previos en población universitaria que han mostrado una relación significativa entre los rasgos de personalidad y las actitudes edadistas. Así, por ejemplo, un estudio llevado a cabo por Katz en el año 1990 en estudiantes de gerontología mostraba que aquellos que poseían rasgos de personalidad asociados a baja ansiedad, junto a un mayor equilibrio, seguridad y resiliencia interpersonales, presentaban actitudes más positivas hacia las personas mayores38. Por otro lado, Allan et al. (2014), utilizando la escala de Fraboni de edadismo y el NEO-inventario de los cinco factores, respectivamente, hallaron que las actitudes edadistas se relacionaban de modo negativo y significativamente con los rasgos de apertura, amabilidad y responsabilidad, pero no con la extraversión39, como se ha observado en otros sectores de la población1,2. Además, estos investigadores informaron también de un efecto indirecto del neuroticismo sobre las actitudes edadistas, mediado por la ansiedad por el envejecimiento39. Este papel mediador de la ansiedad por el envejecimiento ya se demostró en un estudio previo, donde Harris y Dollinger (2003) encontraron en una muestra de 144 estudiantes de psicología que aquellos que puntuaban más alto en neuroticismo presentaban una mayor ansiedad por el envejecimiento40. La falta de de asociación significativa entre los rasgos de personalidad y el edadismo en nuestro estudio, podría explicarse, en parte, por el uso de diferentes cuestionarios para medir tanto el edadismo, como los factores de personalidad. El BFPTSQ, que sepamos, no se ha utilizado anteriormente junto al cuestionario CENVE para analizar la relación entre edadismo y los rasgos de personalidad, por lo que nuestros hallazgos tendrán que ser confirmados en futuros estudios.
Por lo que se refiere a la asociación obtenida entre el contacto con las personas mayores y el edadismo, distintos autores sugieren que tener contacto frecuente con adultos mayores puede no ser suficiente para reducir el edadismo, pero una mayor calidad del contacto puede reducir la discriminación por edad2,9, y hacer que las personas jóvenes tengan una mayor disposición para interactuar con personas mayores en el futuro2,22. Sin embargo, en nuestro estudio no se encuentra esta asociación. Esto se podría deber a que nuestro instrumento de medida fue traducido y modificado para la presente investigación, y el cual presentó cierta debilidad psicométrica si atendemos al α de Cronbach obtenido, o al hecho de que la mayoría de los universitarios presentaron bajos niveles de edadismo. Futuros estudios deben clarificar si la calidad o la frecuencia del contacto se relaciona con el edadismo en los estudiantes universitarios de nuestro país.
En relación con el sexismo, observamos que los estudiantes que poseían mayores puntuaciones en sexismo hostil eran más edadistas (OR=1,07; p<0,01). Aunque, que sepamos, no hay estudios que hayan analizado la asociación entre el edadismo y el sexismo en población universitaria, la interacción entre el edadismo y el sexismo conlleva, a nivel general, que las mujeres mayores (en comparación con los hombres mayores y hombres y mujeres jóvenes) sean las más afectadas por esta doble discriminación1,4. Por ejemplo, a nivel de atención de salud, las mujeres tienden a ser mayores que los hombres cuando se les diagnostica una enfermedad cardiaca41. Además, se ha documentado que los hombres reciben exámenes médicos más completos, un mayor seguimiento41 y más atención médica basada en evidencia42 que las mujeres. Por lo tanto, de acuerdo con los resultados de nuestro estudio, el «gender ageism» también es un fenómeno que concurre en los estudiantes universitarios. Hay que tener en cuenta que los estudiantes universitarios serán los futuros profesionales en instituciones de diferentes ámbitos de nuestra sociedad y que en su labor de atención y servicio a las mujeres mayores podrían contribuir con este tipo de doble discriminación. En este sentido, se necesitan más investigaciones que analicen y corroboren nuestros resultados para poder establecer una correcta prevención.
Limitaciones del estudioEste estudio presenta varias limitaciones. Primera, tanto el cuestionario de ansiedad por el envejecimiento como el de contacto con personas mayores fueron adaptados y traducidos de modo directo de su idioma original para la presente investigación, por lo que desconocemos sus propiedades psicométricas en población española. Segunda, no utilizamos un diseño representativo interuniversitario y la tasa de respuesta de la encuesta fue baja. Asimismo, es plausible pensar que los estudiantes que poseían más actitudes edadistas hayan rechazado nuestra invitación para contestar a nuestra encuesta que era de carácter voluntario. Todo lo anterior limita la representatividad y la generalización de nuestros resultados con respecto a los estudiantes universitarios españoles. Tercera, debemos tener en cuenta que el nivel de edadismo en la muestra reclutada en este estudio fue muy bajo, lo cual puede haber limitado nuestros hallazgos en cuanto a la asociación entre el contacto con personas mayores y edadismo o entre los factores de personalidad y el edadismo, al contar con muy pocos participantes en los niveles de edadismo alto-muy alto. Y cuarta, los ítems utilizados para valorar la ansiedad por el envejecimiento en nuestro estudio estaban asociados con aspectos muy negativos del envejecimiento como son la enfermedad, la dependencia y la cercanía de la muerte. Estas situaciones no son propias de una gran parte de la población mayor. Así que debemos tener en cuenta que los participantes de nuestro estudio han respondido a determinadas situaciones que, aunque suelen ser más frecuentes en edades avanzadas, no representan al envejecimiento en sí mismo.
Futuros estudios deben profundizar en el estudio del edadismo en la población estudiantil con muestras más grandes con el fin de determinar de un modo más preciso cómo se interrelacionan las diferentes variables analizadas en este estudio. Asimismo, estudios de tipo longitudinal pueden contribuir a determinar la secuencialidad o bidireccionalidad entre dichas variables.
ConclusiónEl presente estudio ha observado la presencia de un bajo nivel de edadismo en la población universitaria de Granada (España). A su vez, ha puesto de manifiesto, por primera vez, la existencia de una asociación positiva entre los estereotipos y prejuicios sexistas y edadistas hacia las personas mayores en este grupo joven de la población. Por otro lado, ha confirmado que la ansiedad por aspectos negativos que tradicionalmente se asocian al envejecimiento (discapacidad, enfermedad, muerte), se relacionan con un mayor grado de edadismo.
Los responsables académicos en el ámbito universitario deben abordar el edadismo desde el conocimiento de todos los factores que intervienen y/o contribuyen al mismo, como es la ansiedad por el envejecimiento y otro tipo de sesgos asociados como el sexismo. Diferentes iniciativas educativas en los años de formación universitaria deben procurar que los estudiantes tomen conciencia de cómo sus propios estereotipos y prejuicios por la edad y el género pueden generar discriminación en los receptores de sus servicios profesionales en el futuro. Conocer y saber cómo detectarlos, comprometerse y participar en la erradicación de estos tipos de discriminación en sus diferentes formas (institucional, interpersonal, autoinfligido, explícito o implícito), deben ser competencias y actitudes indispensables a adqurir en su formación universitaria.
FinanciaciónEste trabajo no ha recibido ningún tipo de financiación.
Conflicto de interesesLos autores declaran no tener ningún conflicto de intereses.
Queremos mostrar nuestro agradecimiento a los estudiantes que han participado en este estudio y a todos los coordinadores de grado y posgrado que han facilitado nuestra labor de investigación.
