The effects of CrossFit® training in adults with obese or overweight: A systematic review of randomized controlled trials

Abstract

This systematic review and meta-analysis aimed to examine and critically analyze evidence on the effects of CrossFit® in individuals with overweight or obesity. A search was conducted in four databases (Scopus, WOS, SPORTDiscus, and MEDLINE/PubMed) covering publications from their inception to November 2024. Ten RCTs were analyzed. CrossFit® groups showed significant reductions in weight [six studies; n = 161; Hedges’ g: −0.76 (95%CI: −1.51, −0.02); p = 0.008] and body mass index (BMI) [five studies; n = 61; Hedges’ g: −0.71 (95%CI: −1.45, 0.02); p = 0.007]. However, changes in weight [six studies; n = 320; 93% men; Hedges’ g: 1.55 (95%CI: −0.66, 3.76); p = 0.071] and BMI [five studies; n = 120; Hedges’ g: 1.24 (95%CI: −0.81, 3.29); p = 0.094] were not significantly different compared to control groups. CrossFit® is a feasible option for improving body composition, metabolic health, and cardiorespiratory fitness in this population. However, its impact on blood pressure is inconclusive, and its effects on weight and BMI are comparable to traditional exercise modalities.

Resumen

Esta revisión sistemática y metaanálisis tuvo como objetivo examinar y analizar críticamente la evidencia sobre los efectos del CrossFit® en las personas con sobrepeso u obesidad. Se realizó una búsqueda en 4 bases de datos (Scopus, WOS, SPORTDiscus y MEDLINE/PubMed), que abarcó publicaciones desde su inicio hasta noviembre de 2024. Se analizaron 10 ensayos controlados aleatorizados. Los grupos de CrossFit® mostraron reducciones significativas en el peso (6 estudios; n = 161; g de Hedges: −0,76 [IC 95%: −1,51; −0,02; p = 0,008) y el índice de masa corporal (IMC) (5 estudios; n = 61; g de Hedges: −0,71 [IC 95%: −1,45; 0,02]; p = 0,007). Sin embargo, los cambios en el peso (6 estudios; n = 320; 93% varones; g de Hedges: 1,55 [IC 95%: −0,66; 3,76]; p = 0,071) y el IMC (5 estudios; n = 120; g de Hedges: 1,24 [IC 95%: −0,81; 3,29]; p = 0,094) no fueron significativamente diferentes en comparación con los grupos control. El CrossFit® es una opción viable para mejorar la composición corporal, la salud metabólica y la aptitud cardiorrespiratoria en esta población. Sin embargo, su impacto en la presión arterial es inconcluso, y sus efectos en el peso y el IMC son comparables a las modalidades de ejercicio tradicionales.