Se presenta en el servicio de urgencias un varón de 47 años, sin antecedentes médicos de relevancia, que consulta por dolor abdominal de aparición súbita tras realizar ejercicio físico el día anterior, acompañado de sensación de masa en la región umbilical. El dolor fue en aumento progresivo, asociando náuseas, sin vómitos y sin deposiciones en las últimas 24h. A su llegada, se encontraba afebril y hemodinámicamente estable.
A la exploración abdominal se identificaba una masa umbilical, de aproximadamente 5cm, dolorosa a la palpación, no reductible, sin signos flogóticos cutáneos. El resto del abdomen era molesto a la palpación generalizada, sin peritonismo, y sin masas ni organomegalias palpables.
Ante la sospecha clínica de hernia complicada, se realizó una ecografía clínica con sonda lineal, centrada inicialmente en la región umbilical. Se identificó un saco herniario que contenía asas de intestino delgado, sin edema de pared y con un peristaltismo presente (fig. 1A).
A) Imagen ecográfica en plano transversal sobre la región umbilical, obtenida con sonda lineal, donde se observa un defecto peritoneal de unos 14mm, con protrusión de un asa de intestino delgado a través del mismo. No se aprecia líquido libre alrededor del asa. B) Imagen tras la maniobra de reducción ecoasistida, mostrando el saco herniario, sin contenido intestinal residual.
Se completó la exploración con sonda convexa, evaluando el resto del abdomen con especial atención al tubo digestivo. Se observaron algunos segmentos de intestino delgado levemente dilatados (menos de 2,5cm), con contenido predominantemente líquido y peristaltismo ineficaz, con patrón de movimiento «to-and-fro». No se evidenció líquido libre entre asas, ni engrosamiento edematoso de los pliegues de Kerckring (signo del piano). La señal Doppler en las paredes intestinales estaba discretamente aumentada. Aunque los hallazgos eran sugestivos de un íleo mecánico en fase inicial, no se cumplían criterios ecográficos suficientes para considerarlo establecido.
Dado que no se observaron hallazgos ecográficos de estrangulación ni compromiso vascular, se decidió realizar maniobra de reducción manual ecoasistida en tiempo real. Con el paciente en decúbito supino y relajación abdominal, se aplicó presión progresiva sobre el saco herniario mientras se insonaba la reintroducción del contenido intestinal en cavidad peritoneal. Se constató visualmente la reducción completa y la vacuidad del saco en las imágenes posteriores (fig. 1B).
El paciente permaneció en observación durante 6h, con reevaluaciones clínicas y ecográficas seriadas, donde se observó resolución progresiva de la distensión de asas. Fue dado de alta con cita en cirugía general para revisión programada.
La evaluación de pacientes con sospecha de hernia inguinal en el servicio de urgencias tiene como objetivo principal confirmar el diagnóstico y detectar posibles complicaciones, como la incarceración o la estrangulación, que podrían requerir intervención quirúrgica urgente. Un diagnóstico precoz resulta fundamental para reducir el riesgo de complicaciones graves y mejorar el pronóstico del paciente1.
La ecografía clínica ha demostrado una sensibilidad cercana al 90% y una especificidad del 97% para el diagnóstico de obstrucción del intestino delgado, superando al estudio radiográfico convencional en esta indicación2. Su rapidez, portabilidad, ausencia de radiación y utilidad diagnóstica la han posicionado como la herramienta de primera línea en muchos servicios de urgencias3.
En este caso, la ecografía no solo permitió confirmar la sospecha clínica, sino que ayudó de forma eficaz en la reducción manual de la hernia, evitando pruebas complementarias y reduciendo potencialmente la necesidad de cirugía o tomografía computarizada.
Este caso ilustra el valor de la ecografía clínica como herramienta diagnóstica y terapéutica en el abordaje de afecciones abdominales agudas. Con una formación básica, médicos de urgencias y generalistas pueden incorporar el uso del ultrasonido a su práctica habitual, optimizando la toma de decisiones, disminuyendo la necesidad de pruebas complementarias y mejorando la eficiencia asistencial4.
FinanciaciónEste trabajo no ha recibido financiación externa.
Contribución de los autoresTodos los autores han contribuido de manera sustancial a la concepción, redacción y revisión del manuscrito. Todos han aprobado la versión final enviada.
Aprobación éticaSe obtuvo el consentimiento de los pacientes y se siguieron los protocolos del centro de trabajo para el manejo de la información y el uso de fotografías.
