Infective endocarditis in elderly patients: Analysis of the Spanish Registry of Infective Endocarditis in Internal Medicine (REEIMI)

Abstract

Background and objective

Infective endocarditis (IE) in very elderly patients represents a clinical challenge due to their high comorbidity burden and atypical clinical presentation. The objective of this study was to compare the clinical profile, diagnostic approach, etiology, and outcomes of patients with IE older than 85 years versus those aged 85 years or younger.

Material and methods

A multicenter analysis was conducted using data from the Spanish Interhospital Registry of IE in Internal Medicine (REEIMI), which included 842 patients between 2017 and 2024. Two age groups were compared: one with patients aged 85 years or younger, and another with patients older than 85 years.

Results

Patients over 85 years showed a lower frequency of fever (41.4% vs 54.2%; p < 0.01), a higher prevalence of atrial fibrillation (48.8% vs 26.4%; p < 0.01), and significantly less use of advanced diagnostic techniques such as computed tomography (1.1% vs 13.1%; p < 0.01). A relative predominance of Enterococcus spp. over other pathogens was also observed.

Cardiac surgery rates were markedly lower in this group (3.4% vs 44.2%; p < 0.01), and 30-day mortality was significantly higher (37.9% vs 20.0%; p < 0.01).

Conclusions

These findings highlight the need for an individualized therapeutic approach that considers functional status and frailty in order to optimize clinical decision-making. With a progressively aging population, specific strategies are urgently needed to improve outcomes in this vulnerable group and prevent age-related discrimination.

Resumen

Antecedentes y objetivo

La endocarditis infecciosa (EI) en pacientes de edad muy avanzada supone un reto asistencial debido a su elevada comorbilidad y presentación clínica atípica. El objetivo de este estudio fue comparar el perfil clínico, el enfoque diagnóstico, la etiología y la evolución de los pacientes con EI mayores de 85 años frente a aquellos de 85 años o menos.

Material y métodos

Se realizó un análisis multicéntrico del Registro Español Interhospitalario de EI en Medicina Interna (REEIMI), que incluyó 842 pacientes entre 2017 y 2024. Se compararon dos grupos según la edad: uno con pacientes de 85 años o menos y otro con más de 85 años.

Resultados

Los pacientes mayores de 85 años presentaron una menor frecuencia de fiebre (41,4% vs.54,2%; p < 0,01), una mayor prevalencia de fibrilación auricular (48,8% vs. 26,4%; p < 0,01) y un uso significativamente menor de técnicas diagnósticas avanzadas como la tomografía computarizada (1,1% vs. 13,1%; p < 0,01). También se observó un predominio relativo de Enterococcus spp. frente a otros patógenos.

La tasa de cirugía cardiaca fue marcadamente inferior en este grupo (3,4% vs. 44,2%; p < 0,01) y la mortalidad a 30 días fue significativamente más elevada (37,9% vs. 20,0%; p < 0,01).

Conclusiones

Estos hallazgos subrayan la necesidad de un abordaje terapéutico individualizado que tenga en cuenta el estado funcional y la fragilidad, para optimizar la toma de decisiones clínicas. Con el progresivo envejecimiento poblacional, urge definir estrategias específicas que mejoren los resultados en este grupo vulnerable y eviten la discriminación por edad.