Transexualidad y adolescencia

La condición de transexual (sentirse pertenecer mentalmente al sexo contrario del biológico) se establece a partir del nacimiento y se origina por diversas causas no bien conocidas que actúan ya en la etapa fetal, pero que otras circunstancias de la infancia (relaciones familiares) y adolescencia (la pubertad) podrían influir en su determinación. Esta situación de discordancia, entre el sexo mental y el biológico produce malestar y angustia, que pueden presentarse en diferentes grados, desde leve hasta extremo. Las personas transexuales buscan modificar sus caracteres sexuales mediante el tratamiento hormonal y quirúrgico. Para transexuales con mayoría de edad el abordaje terapéutico está bien establecido y consolidado. Pero en adolescentes esa misma actitud es motivo de controversia. Una gran mayoría (80-95%) de niños prepuberales que dicen sentirse transexuales no seguirá experimentando lo mismo en la adolescencia. Además, diferentes hallazgos han hecho sospechar que en la pubertad se produce no sólo el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios sino que también se van a formar funciones cognitivas y del comportamiento de los adolescentes. Alterar la aparición y desarrollo fisiológicos de los acontecimientos de esta etapa por conseguir un adelanto del tratamiento hormonal y quirúrgico en transexuales podría repercutir negativamente en esas funciones. Es importante considerar la actitud de los padres, que podría influir de forma determinante en los sentimientos del adolescente y en la precipitación del tratamiento. Así, el abordaje diagnóstico de los adolescentes necesita mayor tiempo que el de los adultos, y la decisión terapéutica debe ser individualizada. En cuanto al tratamiento quirúrgico de reasignación de sexo existe absoluto acuerdo que no sea llevado a cabo hasta la mayoría de edad.

Being transsexual (the feeling of mentally belonging to the opposite sex from one's biological sex) is established at birth and is caused by various little-known factors that begin to act as early as the fetal stage. However, other circumstances (family relationships) in childhood and adolescence (puberty) might also influence this phenomenon. The discrepancy between mental and biological sex produces discomfort and distress, which may occur to varying degrees, from mild to extreme. Transsexuals seek to modify their sexual characteristics using hormonal and surgical treatment. For transsexuals who have come of age, the therapeutic approach is well established and consolidated. However, the approach in adolescents is controversial. Most (80-95%) prepuberal children reporting they feel transsexual will feel otherwise in adolescence. Moreover, several findings have suggested that, in addition to secondary sexual characteristics, cognitive and behavioral functions are also formed in adolescence. Altering the appearance and physiological development of the events of this stage by bringing forward hormonal and surgical treatment in transsexuals could adversely affect these functions. Parental attitudes, which could be a key influence in determining adolescents' feelings and precipitating treatment, should be considered. The diagnostic approach takes longer in adolescents than in adults, and the therapeutic decision should be individualized. There is firm consensus that surgical sex reassignment should not be carried out until individuals have come of age.