10 years of hyponatremia: Focus on medical communication in liaison psychiatry. A case report

Abstract

Background

Effective communication is one of the pillars of the doctor–patient relationship. Hyponatremia is defined as a decrease in serum sodium levels below 135 mEq/L.

Objective

To draw attention to the possible results of ineffective medical communication and the importance of active listening to the patient.

Material and methods

Descriptive study of the Case Report type, based on the Case REport guidelines.

Case description

An 85-year-old female, hospitalized from October to December 2021 in acute psychiatry for self-injurious behavior following an experiential crisis. In this episode, hyponatremia with 10 years of evolution was detected. She was evaluated by multiple medical specialties and in the last 10 years suffered from anorexia, asthenia, insomnia, and dizziness, a condition attributed to psychoactive drug-related hyponatremia. After hospitalization in psychiatry, it was found that this condition started before the introduction of psychotropic drugs and that there could be a total restriction of salt in the diet, motivated by a bias in doctor–patient communication.

Conclusion

With a careful collection of the patient's history, it is possible to deconstruct and clarify concepts and beliefs that can negatively affect her health status.

RESUMEN

Antecedentes

La comunicación efectiva es uno de los pilares de la relación médico-paciente. La hiponatremia se define como un descenso de los niveles séricos de sodio por debajo de 135 mEq/L.

Objetivo

Atraer la atención sobre los posibles resultados de la comunicación médica inefectiva y la importancia de la escucha activa al paciente.

Material y métodos

Estudio descriptivo de tipo informe de caso, basado en las guías CAse REport.

Descripción del caso

mujer de 85 años de edad, hospitalizada de octubre a diciembre de 2021 en la Unidad de Psiquiatría aguda por conducta autolesiva tras una crisis experiencial. En dicho episodio, se detectó hiponatremia de diez años de evolución. Había sido evaluada por múltiples especialidades médicas, y en los últimos diez años había padecido anorexia, astenia, insomnio e hipotensión, condición atribuida a hiponatremia inducida por los fármacos psicoactivos. Tras su hospitalización en psiquiatría, se encontró que esta condición se había iniciado antes de la introducción de fármacos psicotrópicos, y que podría haber una restricción total de sal en la dieta, motivada por un sesgo en la comunicación médico-paciente.

Conclusión

Con una recopilación detenida de la historia del paciente, es posible deconstruir y aclarar conceptos y creencias que puedan afectar negativamente al estado de salud de la paciente.