The ReDyor study: Effects of prophylactic swallowing exercises on dysphagia and quality of life in patients with head and neck cancer receiving chemoradiation therapy, a randomized clinical trial

Abstract

Objective

To determine the best time to start rehabilitation to preserve swallowing function and enhance health-related quality of life in patients with head and neck cancer (HNC) undergoing chemoradiation therapy (CRT).

Material and methods

Randomized single-blind controlled trial study conducted at a tertiary university hospital. Fifty-two HNC patients treated with CRT were randomized into early intervention (EIG, at diagnosis) and late intervention groups (LIG, post-radiotherapy). Interventions included Inspiratory and Expiratory Muscle Strength Training and standard swallowing exercises for 21 weeks, starting 2 weeks before RT in EIG and immediately after RT in LIG. Functional parameters, dysphagia severity, and HRQoL were assessed at baseline, RT completion, and post-RT follow-ups (3, 6, 12 months).

Results

No significant differences were observed between groups, except for mouth interincisor opening at RT completion in EIG. At final assessment, PEmax% values recovered in EIG but deteriorated in LIG (p = 0.028). Speech problems decreased in EIG (p = 0.019) compared to baseline. PImax showed a positive trend in both groups. Both groups had isolated improvements in quality of life.

Conclusion

The effectiveness of rehabilitation was similar regardless of initiation timing, suggesting both early and late interventions are viable for preserving swallowing function and improving quality of life in HNC patients undergoing CRT.

Resumen

Objetivo

Determinar el mejor momento para iniciar la rehabilitación con el fin de preservar la función de deglución y mejorar la calidad de vida relacionada con la salud en pacientes con cáncer de cabeza y cuello (CCC) sometidos a quimiorradioterapia (QRT).

Material y métodos

Ensayo controlado aleatorizado y simple ciego. Estudio realizado en un hospital universitario terciario. Cincuenta y dos pacientes con Cáncer de Cabeza y Cuello (CCC) tratados con QRT fueron aleatorizados en un grupo de intervención temprana (IT, al diagnóstico) y un grupo de intervención tardía (I_TA, post-radioterapia). Las intervenciones incluyeron entrenamiento de fuerza muscular inspiratoria y espiratoria, junto con ejercicios estándar de deglución durante 21 semanas, comenzando 2 semanas antes de la radioterapia en el I_T y de forma inmediata después de la radioterapia en el I_TA. Se evaluaron parámetros funcionales, severidad de la disfagia y Calidad de Vida al inicio, al finalizar la radioterapia y a los 3,6,12 meses post-QRT.

Resultados

No se observaron diferencias significativas entre los grupos, excepto en la apertura interincisiva al finalizar la QRT en el I_T. En la evaluación final, los valores de PEmax% se recuperaron en el I_T pero se deterioraron en el I_TA (p = 0,028). Los problemas de habla disminuyeron en el I_T (p = 0,019) en comparación con el inicio. El PImax mostró una tendencia positiva en ambos grupos. Ambos grupos presentaron mejoras aisladas en la Calidad de vida.

Conclusión

La efectividad de la rehabilitación fue similar independientemente del momento de inicio, sugiriendo que tanto las intervenciones tempranas como tardías son viables para preservar la función deglutoria y mejorar la Calidad de vida en pacientes.