Long COVID-19: Impact of a personalized rehabilitation program

Abstract

Introduction

Several guidelines have proposed specific rehabilitation programs to treat symptoms/sequelae in patients with post-acute COVID syndrome (PACS). Only a few studies show that rehabilitation reduce disability after COVID-19.

Objective

To describe the response to a personalized rehabilitation program in terms of exercise tolerance, muscle function, dyspnea, quality of life, and frailty state in a cohort of patients with PACS.

Methods

Observational prospective cohort study of community-dwelling patients. The rehabilitation program included three modalities (outpatient, home-based, and self-administered), optionally supplemented with respiratory muscle training. Study variables: 6-minute walking distance (6MWD), inspiratory muscle strength (PI_max), dyspnea, muscle strength (estimated with the Medical Research Council scale and handgrip), health-related quality of life (HRQoL), and frailty estimated with the Short Physical Performance Battery (SPPB) and at 3- and 6-months following baseline.

Results

Of 178 patients with PACS, 101 (56.7%) were enrolled in a rehabilitation program: 41.6% home-based, 27.7% outpatient, and 24.8% self-administered. Inspiratory muscle training (IMT) was provided to 56 patients, with 50 included in the rehabilitation program and 6 (5.9%) receiving IMT alone. Significant improvements were observed at 3 months in mMRC strength (p = 0.001), SPPB (p < 0.0001), handgrip strength (p = 0.017), mMRC dyspnea, PI_max (p < 0.0001), and 6-MWD (p = 0.008). Improvements persisted at 6 months for mMRC strength (p = 0.048), SPPB (p = 0.002), PI_max (p < 0.0001), and 6MWD (p = 0.048). HRQoL mental and physical component scores improved only at 3 months.

Conclusions

Personalized rehabilitation for patients with PACS improved muscle parameters, dyspnoea, and exercise capacity, but not HRQoL, up to 6 months. Improvements in respiratory muscle strength were associated with reductions in dyspnoea and increased exercise capacity.

Resumen

Introducción

Varias guías han propuesto programas de rehabilitación específicos y multidimensionales para tratar síntomas y secuelas en pacientes con síndrome COVID postagudo (PACS). Sin embargo, sólo unos pocos estudios han logrado demostrar que la rehabilitación podría reducir la discapacidad tras la infección por COVID-19.

Objetivo

Describir la respuesta del paciente PACS a un programa de rehabilitación personalizado y evaluar su tiempo de recuperación, en términos de calidad de vida y funcionalidad.

Métodos

Estudio observacional de cohorte prospectivo de pacientes que habían tenido previamente COVID-19, que vivían en su domicilio y presentaban síntomas (puntuación de disnea mMRC ≥2 y puntuación de fragilidad SPPB ≥3). Ofrecemos 3 tipos de programas de rehabilitación, además de entrenamiento específico de la musculatura respiratoria: ambulatorio, domiciliario o autoadministrado. Evaluamos la fuerza muscular, la fuerza de los músculos respiratorios y la calidad de vida relacionada con la salud (CVRS) a los 3, 6 y 9 meses desde la consulta inicial.

Resultados

Registramos datos de 178 pacientes con PACS, de los cuales 101 evaluados al inicio fueron admitidos en un programa de rehabilitación, (41,6%) en casa, (27,7%) como pacientes ambulatorios y (24,8%) como autoadministrados. Se prescribió entrenamiento de los músculos inspiratorios (IMT) a 56 pacientes, 50 de los cuales fueron incluidos en el programa de rehabilitación y 6 (5,9%) pacientes recibieron solo IMT. La mejora fue mayor a los 3 meses para la fuerza de la Escala modificada del Consejo de Investigación Médica (mMRC) (p = 0,001), la Batería de rendimiento físico corto (SPPB) (p < 0,0001), el agarre manual (p = 0,017), la disnea mMRC, la presión inspiratoria máxima (PI_max) (p < 0,0001) y la prueba de caminata de 6 minutos (6MWT) (p = 0,008). La mejora persistió a los 6 meses para la fuerza de mMRC (p = 0,048), SPPB (p = 0,002), PI_max (p < 0,0001) y 6MWT (p = 0,048). La distancia 6MWT aumentó por debajo de la diferencia mínima clínicamente importante (72,18 ± 60,7 m). Las puntuaciones de los componentes físicos y mentales relacionados con la CVRS solo mejoraron significativamente a los 3 meses.

Conclusiones

La rehabilitación personalizada para pacientes con PACS mejoró los parámetros musculares, la disnea y la capacidad de ejercicio, pero no la CVRS, a los 6 meses. La mejora de la fuerza de los músculos respiratorios se relacionó con una mejora de la disnea y la capacidad de ejercicio.