Serum miR-21 and miR-192 levels in type 2 diabetes: Association with albuminuria and renal function

Abstract

Background and aims

Albuminuria is a widely used clinical marker for diabetic nephropathy (DN); however, its limited sensitivity and specificity in detecting early renal alterations highlight the need for additional indicators. MicroRNAs (miRNAs) are emerging as molecular regulators involved in the pathogenesis of DN and may provide insight into early renal involvement in type 2 diabetes mellitus (T2DM). This study aimed to evaluate the serum expression levels of miR-21 and miR-192 in normo- and microalbuminuric patients with T2DM, and explore their associations with metabolic and renal parameters.

Methods

This case–control study included 104 individuals, including 60 patients with T2DM and 44 age- and sex-matched healthy controls. Individuals with diabetes were further classified into 30 normoalbuminuric and 30 microalbuminuric individuals based on the urinary albumin-to-creatinine ratio. Serum levels of miR-21 and miR-192 were quantified using real-time quantitative reverse transcription PCR.

Results

Both miR-21 and miR-192 were significantly upregulated in Patients with T2DM vs healthy controls. Notably, miR-21 expression exhibited a stepwise increase from normo- to microalbuminuria and showed strong correlations with metabolic and renal parameters, including HbA1c, ACR, and lipid profile. In ROC analysis, miR-21 demonstrated better discriminative ability between study groups vs miR-192.

Conclusion

Serum miR-21 may reflect early renal involvement in patients with T2DM. Its progressive increase with albuminuria and strong associations with clinical parameters suggest potential value as a supportive molecular indicator in the early evaluation of diabetic nephropathy. Further prospective studies are needed to validate its clinical applicability.

Resumen

Antecedentes y objetivos

La albuminuria es un marcador clínico ampliamente utilizado para la nefropatía diabética; sin embargo, su limitada sensibilidad y especificidad para detectar alteraciones renales tempranas subraya la necesidad de indicadores adicionales. Los micro-ARN están surgiendo como reguladores moleculares implicados en la patogénesis de la nefropatía diabética y pueden aportar información sobre la afectación renal temprana en la diabetes mellitus tipo 2 (DM2). Este estudio tuvo como objetivo evaluar los niveles de expresión sérica de miR-21 y miR-192 en pacientes con DM2 normoalbuminúricos y microalbuminúricos, y explorar su asociación con parámetros metabólicos y renales.

Métodos

Este estudio de casos y controles incluyó a 104 individuos, de los cuales 60 eran pacientes con DM2 y 44 controles sanos emparejados por edad y sexo. Los individuos con diabetes se clasificaron en 30 normoalbuminúricos y 30 microalbuminúricos según la relación albúmina/creatinina urinaria. Los niveles séricos de miR-21 y miR-192 se cuantificaron mediante PCR en tiempo real con transcripción inversa.

Resultados

Tanto miR-21 como miR-192 se encontraron significativamente aumentados en los pacientes con DM2 en comparación con los controles sanos. En particular, la expresión de miR-21 mostró un aumento progresivo desde la normoalbuminuria hasta la microalbuminuria, y presentó correlaciones significativas con parámetros metabólicos y renales, incluyendo HbA_1c, ACR y perfil lipídico. En el análisis ROC, miR-21 demostró una mayor capacidad discriminativa entre los grupos de estudio en comparación con miR-192.

Conclusión

El miR-21 sérico puede reflejar una afectación renal temprana en pacientes con DM2. Su aumento progresivo con la albuminuria y su asociación con parámetros clínicos evidencian un valor potencial como indicador molecular complementario en la evaluación temprana de la nefropatía diabética. Se requieren estudios prospectivos para validar su aplicabilidad clínica.