Disminución paradójica de la señal tras administrar contraste en las lesiones hepáticas hiperintensas en resonancia magnética: un criterio de hemorragia intratumoral

Objetivo: Algunas lesiones son menos brillantes tras la administración del contraste intravenoso que antes de su inyección. Este descenso paradójico en la intensidad de la señal se ha descrito en lesiones grasas hiperintensas en las imágenes basales, pero su prevalencia y naturaleza en lesiones de otra naturaleza no se ha estudiado en grandes series. Nuestro objetivo es valorar la prevalencia y naturaleza del descenso paradójico de la señal en las lesiones hepáticas hiperintensas en las imágenes precontraste, mediante el análisis de los estudios de resonancia magnética (RM) dinámicos obtenidos tras la administración intravenosa del contraste. Material y métodos: De 300 pacientes con lesiones hepáticas focales, se seleccionan 14 que presentaron lesiones hiperintensas precontraste, tuvieron un diagnóstico definitivo final (12 hepatocarcinomas, 2 metástasis), y se estudiaron con RM mediante secuencias EG potenciadas en T1 (EG-T1, con un TE doble para obtener imágenes en fase y en fase opuesta) y con secuencias EG-T1 dinámicas tras la administración del contraste (fase arterial temprana, portal, equilibro y tardía). Se realizó una evaluación subjetiva del realce de la lesión. También se cuantificaron las relaciones entre la señal lesión-hígado y lesión-músculo, sin contraste y tras el contraste, para obtener el porcentaje de la diferencia de intensidad de señal post frente a precontraste. Las lesiones hiperintensas que pierden señal tras la administración de gadolinio se definieron como lesiones con realce paradójico. Resultados: Sólo las 10 lesiones hiperintensas precontraste con hemorragia intratumoral presentaron realce paradójico. Las lesiones hiperintensas sin necrosis hemorrágica presentaron un realce convencional. Los valores de los porcentajes de la diferencia en la intensidad de señal fueron negativos en las lesiones con realce paradójico porque estas lesiones pierden intensidad de señal en las imágenes con contraste. En el grupo de realce paradójico estas diferencias fueron mayores en la fase portal que en la fase arterial. Discusión: Las lesiones hiperintensas que no presentan captación relevante del contraste pasan, en los estudios dinámicos tras administrar contraste, de una hiperintensidad precontraste a una hipointensidad en las fases arterial y portal que sorprende por ser paradójica. El aumento en la señal del parénquima hepático y la disminución de la señal de la grasa en las imágenes EG-T1 fuera de fase tras administrar gadolinio hacen que el rango dinámico de la escala de grises se cierre y las lesiones previamente hiperintensas respecto al hígado pasen a ser hipointensas. El hecho de que las lesiones hepáticas con necrosis hemorrágica sean claramente avasculares intensifica este fenómeno paradójico. El análisis de la captación mediante el porcentaje de variación de la señal entre la imagen precontraste y la arterial y portal se ha demostrado muy útil para tipificar estas lesiones con necrosis hemorrágica.

Introduction: Some lesions are less bright after injection of intravenous contrast than before its administration. This paradoxical signal loss has been described in the images of hyperintense fatty lesions but this phenomenon has not been studied in large series. Our objective was to evaluate the prevalence and nature of paradoxical signal loss in liver lesions that are hyperintense on precontrast images by analyzing the dynamic MRI studies obtained after intravenous contrast administration. Material and methods: Of a total of 300 patients with focal liver lesions, we selected 14 that had a) hyperintense lesions on precontrast images, b) a definitive diagnosis (12 hepatocarcinomas, 2 metastases), and c) underwent T1-weighted gradient-echo MR sequences (GE-T1, with double TE to obtain in-phase and opposed-phase images) and dynamic T1-weighted gradient-echo sequences after intravenous contrast administration (early arterial phase, portal phase, equilibrium phase, and delayed phase). Enhancement was evaluated subjectively. We also quantified the differences in the signal intensity of the lesion and the liver parenchyma as well as between the lesion and muscle tissue before and after administration of contrast to ascertain the difference between precontrast and postcontrast signal intensity. Lesions that were hyperintense prior to the administration of contrast that exhibited signal loss after the administration of gadolinium were defined as lesions with paradoxical enhancement. Results: Only 10 of the lesions that were hyperintense prior to the administration of contrast and had intratumoral hemorrhage showed conventional enhancement. The values of the percentages of the difference in signal intensity were negative in the lesions with paradoxical enhancement because these lesions exhibited signal loss on the postcontrast images. In the group with paradoxical enhancement these differences were greater in the portal phase than in the arterial phase. Discussion: Paradoxical lesions that do not show relevant contrast uptake go from being hyperintense on precontrast images to hypointense in the arterial and portal phases after the administration of contrast. The increase in signal intensity in the liver parenchyma and the decrease in the signal of fat in gadolinium-enhanced out-of-phase T1-weighted gradient-echo images causes the dynamic range of the gray scale to narrow and lesions that were previously hyperintense with respect to the liver parenchyma become hypointense. The fact that liver lesions with hemorrhagic necrosis are clearly avascular intensifies this paradoxical phenomenon. The analyses of the uptake using the percentage of signal variation between the pre- and postcontrast images and between the arterial and portal phases have proven to be very useful for characterizing these lesions with hemorrhagic necrosis.