LA ENFERMEDAD INFLAMATORIA PÉLVICA (EIP) es una infección aguda de las estructuras del tracto genital superior femenino que implica a la totalidad o parte del útero, trompas de falopio y/u ovarios y, de manera más común, constituye una complicación de las enfermedades de transmisión sexual (ETS), especialmente debidas a Chlamydia trachomatis y Neisseria gonorrhoeae1. Entre otros organismos implicados en la EIP están Gardnerella vaginalis, Haemophilus influenzae y Streptococcus agalactiae2,3. Además de causar dolor intenso en la zona abdominal inferior y pélvica, la EIP puede originar complicaciones tales como infertilidad y embarazo ectópico. A corto plazo, la EIP puede causar la formación de abscesos, que pueden requerir hospitalización y cirugía2,3.
Factores de riesgoAlrededor de un millón de mujeres, o más, desarrollan EIP cada año en EE.UU2. El riesgo de desarrollar EIP por parte de las mujeres aumenta con el número de parejas sexuales que esta tenga, y/o también en aquellos casos de parejas que tengan múltiples parejas sexuales. Una mujer que haya padecido anteriormente EIP está en riesgo de padecer nuevamente un episodio, debido al aumento de susceptibilidad al daño por parte de los órganos pélvicos durante la primera infección. Las mujeres menores de 25 años tienen mayor riesgo de padecer EIP ya que el cérvix, que puede bloquear la entrada al útero de los organismos infecciosos, no está plenamente desarrollado hasta superada dicha edad2. Otros factores de riesgo incluyen la ducha vaginal y el uso de dispositivos intrauterinos durante las primeras 3 semanas a partir de la inserción. El riesgo disminuye al realizar pruebas de ETS, y recibir tratamiento, con anterioridad a la inserción2.
Reconocimiento de la enfermedad inflamatoria pélvicaLos signos y síntomas de la EIP varían dependiendo de la gravedad de la infección y del organismo infeccioso. Chlamydia es normalmente responsable de los síntomas leves, incluso cuando la infección puede causar graves daños a las estructuras reproductivas. A menudo no se reconocen las infecciones, ya que las causadas por Chlamydia pueden ser asintomáticas2.
Cuando se presentan síntomas, normalmente se traducen en dolor en la zona abdominal inferior y/o pélvica. Otros signos y síntomas incluyen:
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Cambios en la secreción vaginal, incluyendo color, cantidad y olor.
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Disuria.
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Dolor durante el acto sexual.
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Menstruaciones irregulares2.
Dependiendo de la gravedad de la infección, pueden presentarse también fiebre y escalofríos, náuseas y vómitos, defecación con dolor y deshidratación2–4.
Las complicaciones de la EIP pueden incluir infertilidad, debido al bloqueo de las trompas de Falopio, embarazo ectópico, abscesos tuboováricos, e infecciones, incluida sepsis, de los recién nacidos por parto vaginal3,5.
Diagnóstico de la enfermedad inflamatoria pélvicaLa EIP puede cursar sin diagnóstico cuando los síntomas son leves o no reconocidos. No existe una prueba específica para reconocer la EIP, y los resultados de las pruebas de las ETS no se entregan de manera inmediata, por lo que el diagnóstico de esta enfermedad se realiza dependiendo de la presentación clínica. El reconocimiento físico de los genitales y los test de ETS constituyen las primeras pruebas3. Pueden solicitarse ecografías para descartar abscesos u otras anomalías (tumores, fibromas, quistes, embarazo ectópico, apendicitis), y para detectar la inflamación de las trompas de Falopio. En ciertos casos, puede realizarse laparoscopia para examinar los ovarios y las trompas de Falopio, y para obtener muestras bacterianas.
Puede sospecharse EIP en caso de presentarse sensibilidad al movimiento, sensibilidad uterina y/o sensibilidad anexial. La probabilidad de EIP aumenta con la inflamación del tracto genital inferior de tipo friabilidad cervical, leucocitosis detectada mediante observación microscópica de las secreciones vaginales, o exudados cervicales, en conjunción con los síntomas previos2,3.
Los signos y síntomas adicionales que respaldan el diagnóstico de EIP incluyen:
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Temperatura oral superior a 38,3° C.
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Secreciones cervicales o vaginales anormales.
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Índice elevado de sedimentación de eritrocitos, y de proteína C reactiva4.
La EIP se trata con antibióticos, específicamente dirigidos al organismo infeccioso, la mayoría de las veces clamidia, gonorrea, o una combinación de organismos infecciosos. Entre los antibióticos prescritos están cefoxitina, doxiciclina, clindamicina, gentamicina, ampicilina/sulbactam y ceftriaxona3.
Debido al incremento de los índices de resistencia, no se siguen recomendando fluoroquinolonas para el tratamiento de la EIP1.
Como la EIP está originada principalmente por las ETS, deben identificarse y tratarse las parejas sexuales de la paciente, al igual que disminuir no solo la reinfección, sino la diseminación de la enfermedad a otras personas. Deberán recibir tratamiento las parejas en caso de que hubieran tenido contacto sexual con la paciente durante los 60 días anteriores a la aparición de los síntomas1. En pacientes sin pareja sexual durante los 60 días previos deberá considerarse el tratamiento a la pareja más reciente. Mientras dure el tratamiento, las pacientes y sus parejas deberán abstenerse de mantener relaciones sexuales hasta la finalización del mismo y la resolución de los síntomas2,3.
Las infecciones leves pueden tratarse de manera ambulatoria. Entre las pacientes que deben ser hospitalizadas y tratadas con antibióticos y sueros i.v. están aquellas con infecciones o complicaciones más graves, tales como deshidratación debida a fiebre y/o náuseas y vómitos, aquellas pacientes que no respondan a los antibióticos orales, aquellas que tengan abscesos, y las pacientes embarazadas. Podría precisarse cirugía en casos de abscesos no resueltos, o de diagnóstico alternativo tal como apendicitis2,3.
Deberá realizarse un seguimiento estrecho a las pacientes diagnosticadas de EIP, para prevenir complicaciones. Si la paciente recibe tratamiento ambulatorio, deberá realizarse una reevaluación a las 72 horas. En caso de no mejorar los síntomas, o de empeoramiento de la situación clínica de la paciente, deberá indicarse hospitalización y tratamiento i.v., además de estudios diagnósticos adicionales tales como ultrasonidos y laparoscopia. Las tasas de reinfección son elevadas; todas las mujeres con diagnóstico de clamidia o gonorrea deberán repetirse las pruebas transcurridos 3 o 6 meses3.
Estrategias preventivasLa prevención de la EIP se basa en prácticas sexuales más seguras. La limitación de las parejas, preferiblemente a una relación mutuamente monogámica, y el uso correcto de preservativos en todas y cada una de las ocasiones, constituyen modos eficaces de disminuir el riesgo de infección. La realización de pruebas de ETS antes de iniciar una nueva relación sexual, y el tratamiento de cualquier ETS que pudiera detectarse, resultan también de utilidad. Los Centers for Diseases Control and Prevention (CDC) recomiendan la realización de la prueba de clamidia y gonorrea cada año, a todas las mujeres con edad inferior a 25 años, a las mujeres mayores de 25 años si tienen múltiples parejas o una nueva pareja sexual, y a las mujeres embarazadas2.
Educación a la pacienteAyuden a las pacientes a distinguir entre secreciones vaginales normales y anormales, y aconséjenles que busquen ayuda cuando perciban cambios en el color y olor, que puedan ser indicativos de infección. Enseñen a las mujeres el uso correcto de los preservativos, y anímenlas a asegurarse del uso de estos por parte de sus parejas cada vez que realicen el acto sexual. Asegúrense de que las mujeres, especialmente las menores de 25 años, se realizan las pruebas anuales de clamidia y gonorrea. Recuérdenles que se abstengan de mantener relaciones sexuales durante el tratamiento frente a las ETS.
Animen a las mujeres que no pueden quedarse embarazadas a preguntar a su ginecólogo acerca de la infertilidad potencial relacionada con una EIP en el pasado; una de cada ocho mujeres con historial de EIP tiene problemas para quedarse embarazada2. Informen también a las mujeres acerca de los signos y síntomas del embarazo ectópico, y en especial acerca del dolor abdominal y el sangrado vaginal, que pueden resultar fatales en caso de no ser reconocidos y tratados con prontitud. ■
Susan Simmons es enfermera de familia en ejercicio en el College Park Family Care Center de Overland Park, Kan. También es miembro del consejo editorial de Nursing2015.
La autora de este artículo declara no tener ningún conflicto de intereses económicos relacionados con este artículo.