La magnitud de la actual pandemia COVID-19, ha supuesto un colapso sin precedentes sobre las unidades de cuidados intensivos (UCI) y la creación de las unidades de cuidados respiratorios intermedios (UCRI). Desde la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), se recogió una encuesta con la participación de 67 hospitales, 28 hospitales (42%) ya tenían UCRI y 11 (16%) se crearon a raíz de la pandemia en España. Desde la SEPAR, es el año 2022 de las UCRI y se pide abrir más unidades en todos los hospitales, ofreciendo una alternativa costo-efectiva al ingreso en la UCI para el tratamiento de pacientes COVID-19 con insuficiencia respiratoria que puede llegar hasta cerca del 50% de estos pacientes1.
Una UCRI se define, descrito en 20052, como un área de monitorización y tratamiento de pacientes con insuficiencia respiratoria aguda o agudizada ocasionada por una enfermedad primariamente respiratoria, como en el caso de la COVID-19, mediante el uso de dispositivos de soporte respiratorio no invasivo (SRNI)3: presión positiva en la vía aérea continua (CPAP), la ventilación mecánica no invasiva (VNI) y la terapia de alto flujo con cánulas nasales (TAFCN). La aplicación intensiva de estas técnicas requiere a menudo tener pacientes con estos dispositivos de forma continuada durante varios días, con la dificultad que supone mantener una buena tolerancia y adherencia al tratamiento. Por este motivo, la incorporación al equipo multidisciplinar de la UCRI de fisioterapeutas respiratorios (FR), como profesional experto en el conocimiento técnico y el manejo de los sistemas de SRNI junto con sus conocimientos en técnicas de eliminación de secreciones de vías respiratorias, como técnicas ventilatorias y en la recuperación funcional tiene un papel clave en el éxito de la UCRI4.
En el equipo multidisciplinar de la UCRI de nuestro hospital se integraron FR dando cobertura 12h al día los 7 días de la semana. El FR preparaba el material necesario y iniciaba la adaptación a la VNI y ajuste de parámetros ventilatorios y pautas consensuado con el equipo. Se iniciaba técnicas de ventilación de FR con dispositivos individualizados de resistencia inspiratoria y espiratoria para ayudar al reclutamiento alveolar. También se añadían ejercicios de entrenamiento a baja intensidad controlando la SpO2 mínima de esfuerzo para una pauta específica de intensidad del ejercicio debido a la desaturación al esfuerzo y en algunos casos, entrenamiento del diafragma. También optimizar la deambulación autónoma o valorar la necesidad de una ayuda de cara al domicilio.
Se realizó un estudio observacional5 donde se analizaron los pacientes ingresados en la UCRI desde el 15/03/2020 al 14/09/2021. Se incluyeron 230 pacientes (150 varones) con una edad media 64 años. La estancia media de la UCRI fue de 10 días. La mayoría presentaron una buena adaptación (66%), definida como, buen cumplimento y fugas controladas, y sin complicaciones a la VNI 61%. Los pacientes presentaron una debilidad leve periférica (dinamometría media de 25kg). Se inició movilización precoz con PaO2/FiO2 de 240mmHg, sedestación al 5° día y deambulación al 8° día. La SpO2 de esfuerzo mínimo del 94% sin desaturación, con un entrenamiento a baja intensidad. En el alta hospitalaria, 117 pacientes presentaban deambulación autónoma y 31 con ayuda. La mortalidad en la UCRI fue de 17 pacientes (7%).
El manejo de los pacientes con insuficiencia respiratoria grave en la UCRI requiere un uso intensivo de los dispositivos de SRNI donde el papel de FR es fundamental para la tolerancia y adherencia del tratamiento, además, el control del estado funcional de los pacientes ingresados en una UCRI permite una mejor recuperación funcional y calidad de vida al alta.
Las UCRI son unidades presentes y futuras dentro de la especialidad de neumología. y la integración de FR en el equipo multidisciplinar es clave para el manejo exitoso de los pacientes. Todavía no hay suficiente personal en estas unidades como sanitarios de primera línea y es necesario implementar la formación específica en fisioterapia respiratoria como formación de postgrado acreditada como una especialidad de la fisioteràpia6, para mantener una calidad asistencial y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
Responsabilidades éticasLos autores declaran que han cumplido los protocolos de su centro de trabajo para la publicación de datos de pacientes.
FinanciaciónLos autores confirman que no han recibido financiación para la realización de este trabajo.
Conflicto de interesesLos autores confirman que no existe ningún conflicto de intereses.
