Esta sección pretende ser un pequeño escaparate de las novedades y tendencias que se registran internacionalmente en el ámbito de la investigación biomédica y farmacéutica, la salud pública, la industria y las nuevas tecnologías de la información aplicadas a la actividad sanitaria en general.
INVESTIGACIÓN Y SALUD PÚBLICA
En verano aumenta el riesgo de problemas oculares
La salud ocular debe cuidarse especialmente en los meses estivales. El agua del mar y de las piscinas irrita los ojos y también puede mediar la transmisión de infecciones oculares. El uso de lentes de contacto en piscinas y playas también aumenta el riesgo de contraer infecciones y puede incrementar la sequedad ocular. La alta luminosidad, la exposición al sol y el cloro también pueden dañar los ojos, así como las altas temperaturas, la sequedad del ambiente y una deficiente protección solar en la práctica de algunos deportes.
Por otro lado, la exposición intensiva a las radiaciones UVA y UVB puede conducir a la aparición de alteraciones oculares severas si además se dan circunstancias como, por ejemplo, el consumo de medicamentos que inducen fotosensibilidad o potencian el efecto de las radiaciones.
Más del 50% de los españoles tiene un nivel alto de colesterol
Más de la mitad de los ciudadanos españoles presenta niveles del colesterol por encima de los aceptables. En concreto, el 57% de hombres y el 53% de mujeres, según Fernando Fabiani, presidente del 74 Congreso Europeo de Arteriosclerosis, celebrado recientemente en Sevilla. Este factor de riesgo cardiovascular puede derivar en enfermedades como la arteriosclerosis, la diabetes o el ictus cardiovascular, sobre todo cuando va unido a otros factores de riesgo como altos índices de hipertensión, consumo habitual de tabaco y falta de ejercicio.
Una de las razones de este aumento del riesgo cardiovascular en España es el progresivo abandono de la dieta mediterránea, que está siendo reemplazada por un mayor consumo de comida «prefabricada» según Fabiani. Sin embargo, este especialista del hospital Virgen Macarena de la capital hispalense señala que a pesar de los crecientes niveles de riesgo, la situación es menos grave que en otros países de la Unión Europea debido a cierta protección genética, ya que los niveles de colesterol HDL de la población española son altos.
El calcio podría prevenir cálculos renales en mujeres
Un estudio que ha analizado la salud y los hábitos dietéticos de unas 100.000 enfermeras indica que una dieta rica en calcio puede ayudar a las mujeres a prevenir la formación de cálculos renales. Las que consumieron más calcio redujeron su riego de formación de piedras en los riñones.
El trabajo también confirma que el consumo excesivo de azúcar aumenta el riesgo de sufrir este problema de salud, mientras que no se ha podido determinar que la ingestión de carne sea un factor de riesgo como se pensaba. Los autores del estudio han puntualizado que algunos factores dietéticos de riesgo pueden variar en función de edad y sexo. Los investigadores también descubrieron que el fitato presente en los cereales y algunas legumbres ayuda a prevenir la formación de cálculos renales, que afectan a casi una de cada 1.000 personas en los países industrializados.
La Agencia del Medicamento ya ha retirado 300 «productos milagro» este año
El Ministerio de Sanidad, a través de la Agencia Española del Medicamento, ha retirado en lo que va de año 300 productos que, con una publicidad engañosa, dicen ser capaces de hacer adelgazar, rejuvenecer o detener la alopecia de quien los tome, entre otros beneficios mágicos.
El jefe de la división de Inspección y Control de Medicamentos de la Agencia Española del Medicamento, José María Martín del Castillo, ofreció este dato en la clausura de las «Jornadas Científicas sobre los Productos Milagro», recientemente organizadas por el Colegio de Farmacéuticos de Alicante.
Martín del Castillo subrayó que los únicos productos que demuestran curar o prevenir enfermedades son los medicamentos acreditados. Admitió que no existen datos concretos sobre la cantidad de este tipo de productos que se comercializan fraudulentamente en España, aunque se estima que existen «cientos» de ellos, gran parte de los cuales se vende a través de apartados de correos, números telefónicos y, más recientemente, por Internet.
Este experto contó que las personas que promueven estos «productos milagro» tienen la característica común de que dirigen la mayor parte de su inversión a una publicidad «que induce a error sobre las propiedades y fines» del artículo y, al mismo tiempo, desatienden la investigación del producto y sus posibles efectos adversos en las personas.
EN LA RED
La Comisión Europea promociona la educación sanitaria a través de la Red
La Comisión Europea ha aprobado un plan de acción para fomentar el uso de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación en el mundo de la salud. La iniciativa incluye acciones que engloban la generalización de la prescripción electrónica, la difusión de todo tipo de utilidades digitales entre los profesionales sanitarios y el I+D en nuevos servicios orientados a facilitar la atención sanitaria, reduciendo los errores y los tiempos de actuación.
Para lograr un espacio europeo de e-Salud --objetivo último de la Comisión-- este organismo tratará de mejorar la calidad de las infraestructuras y los servicios de comunicación por Internet de todos los Estados miembros, prestando especial atención a los intereses de ciudadanos, pacientes y profesionales de la salud. El plan está articulado en tres fases. En la primera, que finalizará en 2005, cada Estado deberá tener desarrolladas sus propias líneas de e-Salud y deberá estar listo un portal de la UE que proporcione información de salud. En 2006, tendrán que estar listos los medios para posibilitar el intercambio de información de los pacientes. La última fase, que finalizará en 2008, prevé el funcionamiento a pleno rendimiento de las distintas redes de información, con mecanismos habilitados para la interacción entre los distintos sistemas de e-Salud.
Pfizer presenta su nuevo sitio web
La compañía farmacéutica Pfizer ha lanzado un nuevo web, www.pfizer.es, que recoge información sobre sus distintas áreas de actividad en España, incorpora nuevos contenidos para pacientes y potencia la formación e información para profesionales. La página incluye los últimos datos sobre el área de I+D de la compañía, las moléculas objeto de estudio, nuevos temas de investigación, así como acceso a la nueva revista científica Investigación Clínica y Farmacéutica. En la sección «Información Médica y Farmacéutica», médicos, farmacéuticos e investigadores pueden acceder a información científica actualizada sobre los medicamentos de la compañía y a recursos documentales de interés para la práctica profesional. El sitio web también cuenta con un apartado, «Recursos para los pacientes», en el que se pone al servicio de los ciudadanos una colección de libros, editados por Pfizer, sobre diversas enfermedades.
Portal de empleo para la industria farmacéutica
Se ha puesto en marcha www.farmacarrera.com, el primer portal de empleo en Internet exclusivo para la industria farmacéutica. El objetivo es cubrir el déficit de profesionales en el sector. El foro está orientado a licenciados en cualquier titulación de Ciencias de la Salud, en Administración y Dirección de Empresas, Marketing, Ingenierías o formación técnica de grado superior. Además de consultar ofertas de empleo, los usuarios pueden enviar sus currículos, consultar información de interés sobre el sector, sobre opciones de formación, además de consultar a expertos sobre cualquier aspecto del desarrollo profesional. En el proyecto han participado laboratorios como Almirall Prodesfarma, Grifols, Boehringer Ingelheim y Schwarz Pharma, la compañía TMP Worldwide Advertising & Communications y el portal de empleo Monster.es.
La campaña «menosruido.com» de Bayer, galardonada con un premio Aspid
El Grupo Bayer en España y su iniciativa www.menosruido.com han sido galardonados con el premio Aspid de Plata al mejor sitio web dirigido a pacientes/consumidores. En este portal, Bayer ofrece una amplia exposición de los problemas de salud derivados de la elevada contaminación acústica en España y toda una serie de medidas preventivas para reducir sustancialmente estos niveles de ruido. España es el país con mayor nivel de contaminación acústica del mundo después de Japón. De hecho, se calcula que más de 9 millones de españoles están expuestos a niveles de contaminación acústica que superan ampliamente la barrera de tolerancia de los 69 decibelios marcados por la Organización Mundial de la Salud.
Entre las patologías más frecuentes que padecen las personas de cualquier edad como consecuencia de una exposición prolongada al ruido se encuentran el estrés, alteraciones mentales, bajo rendimiento laboral, fatiga, efectos sobre el sistema cardiovascular, alteraciones del ritmo cardíaco, riesgo coronario, hipertensión o trastornos nerviosos.
Los niveles de polen, en la Red
El sitio web www.polenes.com ofrece datos de más de 20 pólenes, los más relevantes desde el punto de vista clínico, y de 23 estaciones de España, es decir, las regiones en las que personal especializado reconoce los tipos polínicos y recoge los datos estadísticos. En la época de mayor incidencia de las alergias al polen, mayo y junio, la actualización de los contenidos ofertados en la página es diaria. La información se presenta en forma de datos numéricos y gráficos gracias a la iniciativa del Comité de Aerobiología de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica. El web está dirigido a profesionales de la salud y a los 6 millones de españoles alérgicos.
Estudio sobre el uso de páginas web científicas por parte de los farmacéuticos
Las páginas web más frecuentadas por los profesionales de la farmacia son los vademécum, según una encuesta realizada entre los asistentes al III Congreso de Atención Farmacéutica que tuvo lugar el pasado mes de septiembre en Granada. Se preguntó la frecuencia de uso de un listado de 51 sitios web de contenido científico que recogían guías de práctica clínica, revisiones y fuentes secundarias, revistas, vademécum, boletines de medicamentos, buscadores de artículos científicos, agencias y organismos de evaluación de medicamentos y organizaciones científicas. La página más consultada fue la Base de Datos del Consejo General de COF, con una frecuencia de una vez a la semana, seguida de revistas científicas publicadas en español de contenido biomédico y boletines de medicamentos (Pharmaceutical Care, Martindale, PUBMED, Grupo de Investigación de AF de la Universidad de Granada, Boletín Terapéutico Andaluz y Agencia Española del Medicamento, sobre todo).
El estudio ha revelado, asimismo, que las páginas que contienen guías de práctica clínica, revisiones y otras fuentes secundarias se utilizan con poca frecuencia.
La media de edad de los farmacéuticos que consultan Internet se sitúa en 34 años. Son personas que se conectan a la Red una media de nueve horas a la semana y tienen conocimientos de informática básica e inglés.
Oncología y nutrición: un nuevo espacio virtual de información sanitaria
Novartis Medical Nutrition ha lanzado un nuevo servicio on line dirigido a todos los profesionales de la salud interesados en la nutrición y la oncología: www.oncologiaynutricion.com. Los contenidos de este nuevo web están orientados a la formación, la información y el asesoramiento en el tratamiento nutricional del paciente oncológico.
Entre los apartados incluidos destaca el área de «Formación», que agrupa, clasifica e interrelaciona información actualizada sobre el tratamiento nutricional en el cáncer. El apartado de «Soporte Nutricional» incluye las herramientas básicas de valoración del estado nutricional, los requisitos nutricionales específicos del paciente oncológico y las recomendaciones pertinentes. En el apartado «Enlaces» se recogen los principales buscadores y direcciones web de sociedades de interés en materia de nutrición y oncología y, finalmente, en «Noticias» se incluyen las novedades en esta área.
El web también ofrece un servicio de consulta on line exclusivo para profesionales de España y Portugal, respaldado por médicos especialistas que solucionan dudas relativas al tratamiento nutricional del paciente oncológico en un tiempo máximo de 48 horas.
Aprofarm estrena sitio web
La Asociación Profesional de Farmacéuticos Formuladores acaba de estrenar su sitio web en el dominio www.aprofarm.org. El objetivo de este sitio es aumentar la oferta informativa y de servicios dirigida tanto a profesionales farmacéuticos y médicos como a socios de la entidad, además de mejorar la imagen corporativa de la asociación en Internet.
El web presenta dos áreas básicas de contenidos. Una de información pública en la que se presenta la asociación y sus objetivos, actividades y servicios; una recopilación de interesantes recursos en Internet sobre formulación farmacéutica y toda la legislación que regula el sector. También se ofrece la posibilidad de asociarse a Aprofarm desde la página web.
El área de contenidos restringidos a los socios de Aprofarm presenta los comunicados internos de la entidad, una amplia recopilación de noticias de actualidad sobre el sector farmacéutico y la salud, y un consultorio en el que los asociados pueden pedir asesoramiento profesional a los responsables de la entidad.
ECONOMÍA Y EMPRESA
Sanofi adquiere Aventis y se crea el mayor laboratorio de Europa
Sanofi-Synthélabo, el grupo farmacéutico francés, ha cerrado las negociaciones para la compra de la compañía francoalemana Aventis por la cantidad de 54.500 millones de euros. La fusión permite la creación de Sanofi-Aventis, que será el tercer laboratorio del mundo y el primero de Europa. Sanofi ha valorado Aventis en un 14% más de lo que propuso en la oferta original. El consejo de administración del nuevo grupo Sanofi-Aventis estará compuesto por 8 miembros de cada empresa y presidido por el actual presidente de Sanofi, Jean François Dehecq. El vicepresidente podría ser el alemán Jürgen Dorman, número dos actual de Aventis y ex presidente de Hoechst.
Farmasierra crea una compañía que ofrecerá tecnología innovadora al sector
La compañía Farmasierra ha invertido tres millones de euros en la creación de una empresa denominada Advanced Technology Pharma, que facilitará al sector farmacéutico recursos y tecnologías con un alto valor añadido para mejorar la eficacia y seguridad de sus productos, según ha informado el grupo.
El presidente de Farmasierra, Tomás Olleros, ha asegurado que «esta iniciativa es un ejemplo de la importancia que debe concederse a la innovación para ser competitivos a nivel internacional». Asimismo, indicó que se trata de una oportunidad para competir y ofrecer a otras compañías los medios y la tecnología que les permita mejorar sus productos a través de la innovación.
La nueva compañía cuenta con tres áreas de trabajo centradas en el desarrollo de nuevas formas farmacéuticas, puesta a punto de nuevas tecnologías y mejora de los procesos productivos. Además, dispone de toda la infraestructura necesaria (laboratorios de análisis, departamento de desarrollo galénico, áreas de escalado industrial y oficinas de atención al cliente) para ofrecer un servicio de alta calidad.
La importación de fármacos en Estados Unidos, a examen
Pese a la oposición de la industria farmacéutica local, que ve amenazados sus ingresos, un grupo de senadores demócratas y republicanos estadounidenses ha iniciado los trámites para abrir el mercado farmacéutico de su país y autorizar a individuos, farmacias y distribuidoras la adquisición de medicamentos en el extranjero. El objetivo es frenar la práctica, cada vez más extendida entre la ciudadanía estadounidense, de comprar fármacos en México o Canadá, donde resultan más baratos. En este último país son más de 50 las especialidades farmacéuticas que pueden adquirirse a precios notablemente inferiores, con diferencias que alcanzan hasta el 74%.
El proyecto de ley prevé la importación de medicinas con receta médica, siempre que éstas cumplan las normas de seguridad de la FDA. También contempla que los estadounidenses puedan recibir un tratamiento completo de tres meses, y que los distribuidores mayoristas y las oficinas de farmacia importen estos medicamentos al por mayor desde Canadá, el primer año y, posteriormente, de la Unión Europea, Australia, Nueva Zelanda, Japón y Suiza. *