ECOSHOT study: Prospective evaluation of a shoulder ultrasound training programme for general practitioners

Abstract

Background and objective

The effectiveness of shoulder ultrasound training programmes in primary care is unknown. This study aims to measure the diagnostic agreement between radiologists and general practitioners in shoulder ultrasound examination after a specific training programme.

Materials and methods

We designed a prospective study with patients who required a shoulder ultrasound examination. Ultrasound examination was performed by general practitioners after receiving specific training, consisting of 50 h of theoretical musculoskeletal ultrasound training online and 8 h of hands-on shoulder ultrasound practice. The findings were compared to those of radiologists using Cohen’s Kappa coefficient. Sociodemographic and quantitative variables were also measured.

Results

We included 153 patients. Finally, 121 radiologists’ reports were used for analyses. The average age was 61.8 years and 62.1% were women. Main occupations were domestic work/cleaning and administrative jobs. Average Visual Analogue Scale score was 5.25. Patients with previous treatment comprised 88.9% (mostly oral painkillers, rest, and physical measures). Complementary testing was performed in 28.8%, radiography was the most frequent. The most frequent motive for referral for ultrasound examination was unspecific shoulder pain. Our study reveals that the global agreement was moderate (Kappa = .4346) overall, but when measured over time improved from weak (Kappa = .3756) to good (Kappa = .6423). There was a tendency to overdiagnose most lesions and underdiagnose partial tears.

Conclusions

We conclude that shoulder ultrasound examination training is feasible in primary care. The interobserver agreement improved with the number of ultrasound examinations performed over time, suggesting that specific programmes may be effective in training general practitioners in musculoskeletal shoulder ultrasound examination.

Resumen

Antecedentes y objetivo

En la actualidad se desconoce la eficacia de la formación en ecografía de hombro para atención primaria, por lo cual el objetivo de este estudio es medir la concordancia diagnóstica entre radiólogos y médicos de atención primaria en ecografía de hombro tras una formación específica.

Materiales y métodos

Se diseñó un estudio prospectivo con pacientes que requerían una ecografía de hombro. Seis médicos de atención primaria realizaban este procedimiento tras una formación específica (50 horas teóricas en ecografía musculoesquelética online/8 horas prácticas en ecografía de hombro) y los hallazgos se comparaban con el radiólogo, empleando el coeficiente de correlación Kappa. También se recogieron variables cuantitativas y sociodemográficas.

Resultados

Se incluyó a 153 pacientes y al final se emplearon 121 informes del radiólogo para los análisis. La edad media fue de 61,8 años y el 62,1% fueron mujeres. Las principales ocupaciones eran trabajo doméstico/limpieza y trabajo administrativo. La puntuación media de la escala visual analógica fue de 5,25. El 88,9% de los pacientes habían seguido un tratamiento previo, las más de las veces analgésicos orales, reposo y medidas físicas. En el 28,8% de los casos se hicieron pruebas complementarias, en tanto que el motivo de derivación más frecuente fue la omalgia inespecífica. Se reveló que la concordancia global era moderada (Kappa = 0,4346) y que con el tiempo pasaba de débil (Kappa = 0,3756) a buena (Kappa = 0,6423). Se tendía a sobrediagnosticar la mayoría de las lesiones e infradiagnosticar las roturas parciales.

Conclusiones

La ecografía de hombro es factible en atención primaria. La concordancia interobservador mejoró con el número de ecografías y con el tiempo, lo cual sugiere que los programas de formación específicos pueden ser efectivos para entrenar a médicos de atención primaria en ecografía de hombro.