Deseo anticipado de muerte en personas mayores residentes de población española: estudio descriptivo

Resumen

Objetivo

Explorar la prevalencia del deseo anticipado de muerte (DAM) y variables asociadas en personas mayores del ámbito residencial.

Metodología

Se realizó un estudio descriptivo transversal con 27 usuarios de una residencia geriátrica, registrándose variables demográficas, cognitivas, funcionales, de depresión y de su historia clínica, así como el Desire for Death Rating Scale (DDRS) y un cuestionario ad hoc explorando posibles aspectos relacionados como el miedo al futuro, la satisfacción con la propia vida, soledad y sentimientos de ser una carga y planteamientos eutanásicos.

Resultados

Un 59,3% de los participantes presentan DAM. No se hallaron relaciones significativas con variables habitualmente asociadas al DAM en investigaciones previas ni con el deseo de eutanasia, pero sí hubo relación entre indicadores de sentido vital, DAM y depresión.

Conclusiones

La prevalencia es significativa en la muestra estudiada (más de la mitad) sin estar asociada a sintomatología depresiva o deseos suicidas. Más bien al contrario, expresan tal deseo unido a cierta satisfacción con su vida o cansancio vital, que en ambos casos conlleva el deseo de un cierre natural y pleno. Ampliar los distintos significados que los mayores sin patologías terminales atribuyen al deseo de morir podría ayudar a diferenciar su experiencia y mejorar la intervención y el acompañamiento más adecuado en final de vida.

Abstract

Objective

To explore the prevalence of Wish to Hasten Death (WTHD) and associated variables in older adults in residential settings.

Methods

A cross-sectional descriptive study was conducted with 27 residents of a nursing home, recording demographic, cognitive, functional, depression and medical history variables. The Desire for Death Rating Scale (DDRS) and an ad hoc questionnaire on various aspects possibly related to WTHD were also administered.

Results

59.3% of the participants exhibited WTHD. No significant relationships were found with variables commonly associated with WTHD in previous research or with the desire for euthanasia. However, there was a relationship between indicators of meaning in life, WTHD, and depression.

Conclusions

The prevalence is significant in the studied sample (more than half) without being associated with depressive symptoms or suicidal desires. On the contrary, they express such a desire alongside a certain satisfaction with their life or life fatigue, which in both cases involves a wish for a natural and complete closure. Expanding the different meanings that older adults without terminal pathologies attribute to the wish to die could help differentiate their experience and improve the most appropriate intervention and support in end-of-life care.