Addictive behaviors in older adults: The role of psychopathological symptoms, health, purpose in life, and loneliness

Abstract

Background and objetives

This study explored addictive behaviors, including both substance use and behavioral addictions. Specifically, we examined the predictive role of psychopathological symptoms, health, loneliness, and purpose in life in addictive behaviors, as well as analyzing gender differences in the variables studied.

Method

The sample comprises 100 individuals over 60 (M_age = 69.1; SD = 6.7; 52% men). Multiple linear regression analyses were conducted to examine predictors of addictive behaviors, and t-tests to analyze gender differences.

Results

Psychopathological symptoms were identified as a risk factor for problematic alcohol and substance use (β between −.392 and .877). Additionally, psychopathological symptoms (β between .314 and .432) and mental health were both significant predictors of compulsive buying (β = −.579). Women exhibited higher scores in psychopathological symptoms (p ≤ .015), while men showed higher levels of physical and mental health (p ≤ .022).

Conclusion

Understanding the risk factors associated with addictive behaviors in older adults is crucial to increasing public awareness of these problems and to improving early detection and effective management of addictions in this demographic group.

Resumen

Antecedentes y objetivo

Este estudio explora las adicciones, tanto de sustancias como conductuales. Se examinó el papel predictivo de los síntomas psicopatológicos, la salud, la soledad y el propósito en la vida en las conductas adictivas. Además, se analizaron las diferencias de género en las variables estudiadas.

Método

La muestra está compuesta por 100 personas mayores de 60 años (M_edad = 69,1; DT = 6,7; 52% hombres). Se realizaron análisis de regresión lineal múltiple para examinar los predictores de las conductas adictivas y pruebas t para analizar las diferencias de género.

Resultados

Los síntomas psicopatológicos, concretamente la ansiedad y la somatización, son un factor de riesgo para el consumo problemático de alcohol y drogas (β entre 0,392 y 0,877). Además, los síntomas psicopatológicos (β entre 0,314 y 0,432) y la salud emocional fueron predictores de la compra compulsiva (β = −0,579). Las mujeres mostraron puntuaciones más altas en síntomas psicopatológicos (p ≤ 0,015), mientras que los hombres presentaron niveles más elevados de salud física y emocional (p ≤ 0,022).

Conclusión

Comprender los factores de riesgo asociados con las adicciones es crucial para aumentar la conciencia y mejorar la detección temprana y el abordaje de las adicciones en este grupo poblacional.