Objetivos: Revisar la evidencia sobre la efectividad de la homeopatía en la práctica clínica real para los problemas respiratorios. La homeopatía es de uso frecuente en problemas respiratorios infecciosos y alérgicos. Los homeópatas explican que los estudios de efectividad ofrecen mayor validez externa y permiten respetar el método de la disciplina, por lo que sus resultados podrían ser relevantes.

Metodología: Análisis de las revisiones sistemáticas publicadas, los informes de evaluación de tecnologías sanitarias (HTA) y estudios individuales adicionales. Selección de los estudios observacionales y descripción de sus características y conclusiones.

Resultados: Se encontraron 3 grandes revisiones (1 farmacoeconómica, 1 HTA, 1 farmacoepidemiológica), que contienen 7 estudios relevantes para nuestra revisión a los que se añadieron 3 publicaciones de mayor interés no incluidas en las revisiones. Los estudios fueron publicados entre 1996 y 2016 en 3 revistas convencionales, 3 sobre medicina complementaria y 3 específicamente homeopáticas. Los estudios incluyeron un total de 4.100 pacientes con IRVA, síndrome gripal, otitis media aguda y serosa, sinusitis y asma. El seguimiento fue de hasta 14 días para los episodios agudos y de 1 a 10 años para la prevención de episodios. 3 estudios fueron retrospectivos. 6 estudios fueron multicéntricos, de los cuales 2 multinacionales. Los resultados clínicos fueron similares o mejores en los grupos tratados con homeopatía respecto a los controles tratados exclusivamente con fármacos convencionales, en relación a la tasa de respuesta y la rapidez de curación, a la frecuencia de recidivas y a otros datos indirectos como el absentismo laboral. El consumo de fármacos convencionales y en particular de antibióticos fue menor de la mitad en los grupos tratados con homeopatía (0,06-0,43). También la frecuencia de aparición de reacciones adversas fue menor (0,35).

Conclusiones: Hemos encontrado 10 estudios observacionales de mayor calidad, cuyos resultados indican que los medicamentos homeopáticos podrían ser útiles en el abordaje de los problemas respiratorios tanto infecciosos como alérgicos. Adicionalmente, esta estrategia parece conseguir la disminución del uso de fármacos convencionales y en particular de antibióticos, tal como recomiendan las guías de práctica clínica.

Palabras clave: Homeopatía. Estudios observacionales. Efectividad. Uso racional de medicamentos. Problemas respiratorios.