Episodios oportunistas en pacientes infectados por el virus de la inmunodeficiencia humana durante los primeros 6 meses de la terapia antirretroviral de gran actividad

Fundamento

Analizar la incidencia y las características de los episodios oportunistas en los primeros meses tras el inicio de la terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA) en pacientes con infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

Pacientes y método

Análisis retrospectivo de las historias clínicas de todos los pacientes infectados por el VIH atendidos en las consultas externas de un hospital de referencia para VIH/sida de Madrid, que iniciaron TARGA durante el segundo semestre del año 1998, con un recuento de linfocitos CD4 inferior a 250 × 106/l. Se recogieron los episodios oportunistas ocurridos durante los 6 meses tras el inicio de la TARGA, así como los parámetros virológicos e inmunológicos, las variables sociodemográficas y el tipo de tratamiento antirretroviral.

Resultados

Se incluyó a 269 pacientes y se registraron 21 episodios oportunistas (7,8%). Al inicio de la TARGA la cifra media (desviación estándar [DE]) de linfocitos CD4 de estos 21 enfermos fue de 137 (92) × 10⁶/l, y la mediana de carga viral, de 24.043 copias de VIH-ARN/ml. Una vez realizado al diagnóstico del episodio oportunista estos valores fueron de 218 (114) × 10⁶/l (p = 0,012) y < 500 copias/ml, respectivamente. Los episodios oportunistas se distribuyeron de la siguiente manera: herpes zoster 9 (43%), neumonía por Pneumocystis carinii 5 (24%), sarcoma de Kaposi 3 (14%), tuberculosis 1, toxoplasmosis cerebral uno, retinitis por citomegalovirus uno y linfoma no hodgkiniano 1 (4,7%). Durante los cuatro primeros meses tras el inicio de TARGA ocurrieron el 78% de los episodios. Desarrolló un episodio oportunista el 8% de los pacientes tratados con análogos de nucleósidos e inhibidores de la proteasa, el 2% de los que estaban en tratamiento con nucleósidos y no nucleósidos y el 10% de los que recibían conjuntamente las tres familias de fármacos (p = 0,44).

Conclusiones

Un 7,8% de los pacientes con infección por el VIH con recuentos bajos de linfocitos CD4 desarrollan episodios oportunistas durante los primeros meses después del inicio de TARGA. Una respuesta inflamatoria secundaria al restablecimiento de la inmunidad frente a los agentes patógenos podría explicar esta eventualidad. La retirada de la profilaxis frente a infecciones oportunistas debería demorarse en este grupo de pacientes y la aparición de episodios oportunistas en estos sujetos no puede considerarse un fracaso de la terapia antirretroviral, que debe continuar administrándose.

Background

We aimed at analysing the incidence and characteristics of opportunistic events (OE) within a few months after starting highly active antiretroviral therapy (HAART) in HIV infected patients.

Patients and methods

Retrospective study of HIV infected outclinic patients attended in a HIV/AIDS reference hospital in Madrid, who initiated HAART during the second semester of 1998, with a baseline CD4 cell count < 250 × 10⁶ cells/l. We recorded the incidence of OE within 6 months after begining HAART and analysed virological and immunological parameters, sociodemographic variables and types of antiretroviral treatment.

Results

The study included 269 patients. Twenty-one (7.8%) OE were recorded. At the onset of HAART, the mean CD4 cell count in these 21 patients was 137 (92) × 10⁶/l and the median viral load was 24,043 cop/ml. At the time of OE diagnosis, these parameters were 218 (114) × 10 (6)/l (p = 0.012) and < 500 cop/ml, respectively. OE were distributed as follows: herpes zoster, 9 cases (43%), Pneumocystis carinii pneumonia, 5 cases (24%), Kaposi sarcoma, 3 cases (14%) and tuberculosis, cerebral toxoplasmosis, cytomegalovirus retinitis, and non-Hodgkin lymphoma, 1 case each. Overall, 78% of OE occurred within first 4 months after begining HAART. In addition, an OE was developed by 8% patients treated with NRTI and PI, 2% treated with NRTI and NNRTI, and 10% treated with NRTI, NNRTI and PI (p = 0.44).

Conclusions

HIV-infected subjects with low CD4 counts are prone to develop OE within the first few moths after begining HAART. An inflammatory response to latent antigens due to the immune recovery might explain this fact.

Therefore, prophylaxis against opportunistic pathogens should not be discontinued soon after begining HAART. Moreover, the development of OE in these patients should not be interpreted as a failure of the antiretroviral therapy which, otherwise, needs to be continued.