Treatment of early neurological deterioration in lacunar stroke

Abstract

Objective

Early neurological deterioration (END) in lacunar infarcts is a common complication, particularly during the first days of hospitalization, and still lacks a standardized therapeutic approach. This study aimed to describe the clinical presentation, predictive factors, and therapeutic strategies implemented in these cases, as well as to assess their impact on patients’ functional outcomes.

Patients and methods

We conducted a single-center, retrospective observational study including 269 patients admitted with a diagnosis of lacunar stroke between 2013 and 2023. END was defined as clinical fluctuation or progression occurring within the first five days of symptom onset. Clinical, neuroimaging, therapeutic, and functional variables were analyzed, including 90-day follow-up data. A multivariable analysis was performed to identify independent factors associated with the occurrence of END.

Results

END occurred in 11.9% of patients. Lesions located in the internal capsule, lenticular nucleus, and the presence of a sensorimotor lacunar syndrome were identified as independent predictive factors. Dual antiplatelet therapy (aspirin and clopidogrel) and targeted hemodynamic treatment were used in most cases, with favorable clinical responses. At 90-day follow-up, 83.4% of patients achieved good functional outcomes (mRS ≤2), with low recurrence (1.9%) and mortality (0.4%).

Conclusions

END in lacunar stroke is a relevant clinical phenomenon. The therapeutic strategies observed may be useful; however, prospective studies are needed to evaluate novel diagnostic tools – such as biomarkers and cerebral perfusion imaging – and to assess individualized treatments that may improve outcomes in this population.

Resumen

Objetivo

El deterioro neurológico temprano (DNT) en infartos lacunares constituye una complicación frecuente, especialmente durante los primeros días de hospitalización, y aún carece de un abordaje terapéutico estandarizado. El objetivo de este estudio fue describir su presentación clínica, factores predictores y estrategias terapéuticas implementadas, así como evaluar su impacto sobre la evolución funcional de los pacientes.

Pacientes y métodos

Se realizó un estudio observacional, retrospectivo y unicéntrico que incluyó a 269 pacientes con diagnóstico de infarto lacunar internados entre 2013 y 2023. El DNT fue definido como fluctuación o progresión clínica dentro de los primeros cinco días del evento. Se analizaron variables clínicas, imagenológicas, terapéuticas y funcionales, incluyendo datos de seguimiento a 90 días. Se efectuó un análisis multivariado para identificar factores asociados de forma independiente con la aparición de DNT.

Resultados

El DNT ocurrió en el 11,9% de los pacientes. Las lesiones localizadas en la cápsula interna, el núcleo lenticular y el síndrome lacunar sensitivo-motor fueron factores predictivos independientes. En la mayoría de los casos se utilizó doble antiagregación plaquetaria (aspirina y clopidogrel) y tratamiento hemodinámico dirigido, con buena respuesta clínica. Al seguimiento a 90 días, el 83,4% de los pacientes presentó buen resultado funcional (mRS ≤2), con baja recurrencia (1,9%) y baja mortalidad (0,4%).

Conclusiones

El DNT en ictus lacunar representa un fenómeno clínico relevante. Las estrategias terapéuticas observadas podrían ser útiles, pero se requieren de estudios prospectivos que evalúen nuevas técnicas diagnósticas como biomarcadores o perfusión cerebral y tratamientos individualizados para mejorar los resultados en esta población.