Eficacia de la terapia de grupo para alcohólicos. Resultados de un ensayo clínico controlado

Fundamento

La terapia grupal es una técnica de uso muy extendido y antiguo en psiquiatría y psicología y en especial en el tratamiento del alcoholismo. A pesar de ello sigue siendo una técnica poco validada científicamente, con sectores de profesionales que dudan de su utilidad. MéTODOS: Para evaluar la eficacia de las terapias grupales a la hora de mantener la abstinencia de los alcohólicos y mejorar su adherencia terapéutica, se realiza un ensayo clínico con pacientes alcohólicos (criterios CIE-10) asignados aleatoriamente a dos modalidades terapéuticas: tratamiento estándar más terapia grupal (TG+, n = 45) o tratamiento estándar (TG-, n = 43) durante un año.

Métodos

Para evaluar la eficacia de las terapias grupales a la hora de mantener la abstinencia de los alcohólicos y mejorar su adherencia terapéutica, se realiza un ensayo clínico con pacientes alcohólicos (criterios CIE-10) asignados aleatoriamente a dos modalidades terapéuticas: tratamiento estándar más terapia grupal (TG+, n = 45) o tratamiento estándar (TG-, n = 43) durante un año.

Resultados

A los 6 meses el porcentaje de consumidores de alcohol (el 26 frente al 20%) y de abandonos del tratamiento (el 49 frente al 36%) es ligeramente superior entre los pacientes del grupo TG- y menor la duración acumulada de la abstinencia (l3l días [DE, 57] frente a 135 días [DE, 64]), sin llegar a ser las diferencias significativas estadísticamente. Al año de tratamiento las diferencias ya son claras: el tiempo medio hasta el primer consumo (233 frente a 382 días; p = 0,04) y la probabilidad de permanecer en abstinencia (el 31 frente al 76%) es menor entre los pacientes TG.

Conclusiones

Los resultados demuestran la eficacia de la terapia grupal. Su utilidad empieza a incidir a partir del tercer mes, siendo máxima a partir de los 6 meses. A pesar de ello una serie de pacientes la rechazan, precisamente los que tienen peor pronóstico. Todo ello plantea la necesidad de identificar cuidadosamente el tipo de paciente, composición de los grupos y estilo y método de los terapeutas grupales, para maximizar su eficacia.

Background

Group therapy is widely used in psychiatry and psychology, specially in the treatment of alcoholism. Nevertheless, scientific evidence of its efficacy is scarce, and professionals tend very often to doubt about its usefulness.

Methods

Clinical trial to test the efficacy of group therapy to improve abstinence and compliance of alcoholics (CIE-10 criteria) randomly assigned to standard treatment plus group therapy (TG+, n = 45) versus standard treatment alone (TG-, n = 43) during 12 months. RESULTS: At 6 months follow up, the percentage of alcohol consumers (26 vs 20%) and dropouts (49 vs 36%), was slightly higher among the TG- group; while Cumulated Abstinence Duration (131 days [SD 57] versus 135 days [SD 64]) tended to be higher in the TG+ group. Differences increase at the one year follow up, reaching a significant level when measuring time to first relapse (233 vs 382 days; p = 0.04). Also, the probability to remain abstinent is clearly lower in the TG- (31 vs 76%).

Conclusions

These results clearly show the efficacy of group therapy. Its effect appears from the 3^rd month and increases from 6^th to 12^th months. Some patients, specially those who will have worse clinical evolution, refuse to attend group sessions. Also, some others who don't accept an abstinence oriented treatment, may interfere in group dynamics. In order to maximize group efficacy, extreme care should be taken in selection of patients, group composition, setting and leadership style.