Territorial equity assessment within a colorectal cancer screening program: Usefulness of colonoscopy quality indicators

Abstract

Objective

The primary goal of a public health system is to ensure universal access to high-quality medical care. However, disparities in health outcomes have been observed across socio-demographic groups, some of them potentially related to their geographical location. To assess territorial equity, the Catalan Colorectal Cancer Screening Program was used, focusing on the adenoma detection rate (ADR) endoscopists.

Patients and methods

This population-based screening program is based on fecal immunochemical testing. Positive individuals undergo colonoscopy in the endoscopy unit corresponding to their area of residence. Both ADR and serrated polyp detection rate (SPDR) of all endoscopists were assessed and reported in terms of variability among endoscopy units and proportion of endoscopists who did not reach pre-established quality standards (40% and 20%, respectively).

Results

A total of 35,825 colonoscopies performed by 206 endoscopists of 39 endoscopy units were evaluated. Analysis of ADR variability revealed that 11 units (28.2%) performed significantly above the average of Catalonia, while 3 units (7.7%) performed below it. In terms of SPDR variability, 22 units (56.4%) significantly exceeded the average, whereas 8 units (20.5%) fell below this benchmark. Moreover, all endoscopists in 28 units (71.8%) achieved the ADR threshold of 40%, while this was the case in only 12 (30.8%) when using the SPDR threshold of 20%.

Conclusion

Quality of colonoscopy, measured by the ADR, was high with minimal variability among units; however, using the SPDR revealed greater variability. This analysis underscores the value of indicators derived from screening programs as essential tools for evaluating potential territorial inequities.

Resumen

Objetivo

Evaluar la equidad territorial de un sistema de salud pública, a través de la tasa de detección de adenomas (TDA) de los endoscopistas del Programa de Cribado de Cáncer Colorrectal (CCR) en Cataluña.

Pacientes y metodología

Este programa se basa en la prueba inmunoquímica de detección de sangre oculta en heces. Los individuos con resultado positivo se sometieron a una colonoscopia en la unidad de endoscopia según su área de residencia. Tanto la TDA como la tasa de detección de pólipos serrados (TDPS) fueron evaluados y se reportaron en términos de variabilidad entre unidades de endoscopia y de proporción de endoscopistas que no alcanzaron los estándares (40% y 20%, respectivamente).

Resultados

Se evaluaron un total de 35.825 colonoscopias de 206 endoscopistas de 39 unidades. El análisis de la variabilidad de la TDA reveló que 11 unidades (28,2%) obtuvieron resultados significativamente por encima del promedio de Cataluña, mientras que tres (7,7%) estuvieron por debajo. En cuanto a la TDPS, 22 unidades (56,4%) superaron significativamente el promedio, mientras que ocho (20,5%) se situaron por debajo del umbral. Además, en 28 unidades (71,8%), todos los endoscopistas alcanzaron el valor de TDA del 40%, mientras que, solo en 12 unidades (30,8%), todos los endoscopistas alcanzaron la TDPS del 20%.

Conclusión

La calidad de la colonoscopia, medida a través de la TDA, fue alta y mostró mínima variabilidad entre unidades; sin embargo, el uso de la TDPS reveló una mayor variabilidad. Este análisis destaca el valor de los indicadores derivados de los programas de cribado como herramientas esenciales para evaluar posibles inequidades territoriales.