Morbilidad, factores de riesgo y consecuencias de las caídas en ancianos

Resumen

Las caídas de ancianos representan un importante problema de salud pública mundial que tiende a agravarse con el envejecimiento demográfico. El reto de prevenir caídas depende del conocimiento de su epidemiología y de las características de los ancianos que caen. En este trabajo se revisan los conceptos y clasificaciones de las caídas, la morbilidad, los principales factores de riesgo y las consecuencias de las mismas.

La frecuencia anual de caídas en los mayores es del 30% en la comunidad y del 50% en instituciones. Los factores de riesgo intrínsecos son déficit cognitivo y visual, debilidad muscular, problemas neurológicos y cardiovasculares, problemas de marcha y equilibrio, y efectos secundarios de fármacos. Los factores de riesgo extrínsecos son iatrogénicos y ambientales.

Asimismo, el riesgo de caídas es multifactorial y se incrementa con la acumulación de factores. Las principales consecuencias de las caídas son significativa morbilidad, mortalidad, problemas psicológicos, hospitalización, institucionalización, costes económicos elevados y privación social del mayor y de sus cuidadores.

Summary

Falls among the elderly is a serious worldwide public health problem that tends to worsen with the increasingly older population. The challenge of preventing falls depends on knowing its epidemiology and the characteristics of the individuals who fall. In this study we review the concepts and classification of falls, morbidity, the main risk factors and their consequences. The frequency of elderly persons who fall is around 30% in the community and 50% in institutions.

The intrinsic risk factors are cognitive and visual deficits, muscular weakness, neurological and cardiovascular problems, gait and balance problems, and drug side effects. The extrinsic risk factors are iatrogenic and environmental.

Thus, the risk of falls is multifactorial and increases with the accumulation of factors. The main consequences of falls are significant morbidity, mortality, psychological problems, hospitalization, institutionalization, high economic expenditures and the social privation of the elderly and their caretakers.