Balneoterapia en geriatría

Resumen

Las características del anciano y el abordaje integral del mismo se adaptan perfectamente a las posibilidades que ofrece la balneoterapia.

Sus efectos se basan en los principios físicos de la presión hidrostática, la flotación, la resistencia hidrodinámica y la temperatura. Pero, además, hay que añadir los efectos debidos a la composición química del agua y al ambiente balneario.

Las posibilidades terapéuticas del balneario son múltiples. Hay que tener en cuenta que aunque el ambiente es completamente diferente al de un centro hospitalario, existe la posibilidad de controlar algunos factores terapéuticos (dieta, actividades recreacionales, etc.) y la actitud del paciente suele ser muy positiva, por lo que el balneario se convierte en un centro especialmente útil para realizar actividades terapéuticas, preventivas y de educación para la salud. Sin duda, a un balneario se acude para utilizar las agues mineromedicinales. Entre las de mayor utilidad para el tratamiento de patologías prevalentes en geriatría se encuentran las aguas sulfuradas, radiactivas y carbogaseosas; éstas pueden aplicarse de diversas formas. Será necesario seleccionar las técnicas más adecuadas en cada caso. Concretamente, en los ancianos cabría destacar, por su utilidad en los procesos de envejecimiento, la balneocinesiterapia, las atmiátricas y la cura hidropínica, sin que esto suponga que este grupo de población no se puede beneficiar de otras técnicas u otros tipos de aguas.

Todos estos factores propios del medio acuático y de las aguas mineromedicinales, junto con el ambiente del balneario, suponen nuevas exigencias para el anciano a las que debe adaptarse y dar respuesta. Cuando el tratamiento está bien adaptado a la situación del anciano, se pueden obtener beneficios tanto en el aspecto biológico, como en el psicológico y en el social. En todo este proceso son muy importantes las aportaciones del fisioterapeuta, siendo necesario que su actividad se potencie en los balnearios españoles.

Summary

Balneotherapy adapts perfectly to holistic approach to the elderly and to ancient characteristics.

Their effects are based on the physical principles of the hydrostatic pressure, flotation, hydrodynamic resistance and temperature. However, the effects due to the chemical composition of the water and to the spa environment must be added.

Therapeutic possibilities of the bath are multiple. It must be considered that even though the environment is completely different from that of a hospital, there is the possibility of controlling other therapeutic factors (recreative activities, diet, etc.) and the patient's attitude is usually very positive. That is why the spa has become an especially useful site for therapeutic, preventive and educational health activities. The main purpose of coming to a spa center is undoubtedly to use mineral-medicinal waters. Those having the greatest utility for the treatment of prevalent diseases in the elderly are sulphur, radioactive and carbon dioxide waters. These can be applied of diverse forms and the most suitable techniques must be chosen in each case. Specifically, in the elderly balneokinesitherapy, atmiatry (respiratory treatment with aerosol sprays) and hydropinic cure could have of importance due to their utility in the aging processes, although this does not preclude the possibility that this group of population would obtain some benefit from other techniques or other types of waters.

All these own factors of aquatic milieu and mineral-medicinal waters, along with the environment of the spa center, suppose new demands that elderly must adapt to. When a treatment is well adapted to the situation of the elderly, other benefits such as biological, psychological and social aspects, may be obtianed.

In all this process the contributions of physical therapists are very important, it being very important to reinforce their activity in the Spanish spa centers.