COVID-19 impacted ICUs and physiotherapy services; however, its impact on physiotherapy teams remains unclear. This study examines changes in staffing, organization, and interventions in Chilean adult ICUs during the first pandemic year.
MethodsA nationwide online survey was conducted at four time points: pre-pandemic (before March 2020, T1), beginning (July 2020, T2), mid-year (October 2020, T3), and one-year pandemic (March 2021, T4). ICU representatives reported data on bed capacity, staffing, workload, specialized training, and interventions.
ResultsEighty-four ICU sites completed all four surveys. Median ICU beds increased from 10 (6–15) at T1 to 30 (12–44) at T2, decreased to 15 (11–27) at T3, and then increased to 24 (14–54) at T4 (p<0.001). Bed-to-physiotherapist ratio decreased from 8 (6–10) at T1 to 6 (6–8) at T2, during daytime/weekend shift (p=0.049), while 24/7 coverage increased from 64% to 88% (p<0.001). At T4, 30% of sites reported specialized physiotherapists. High-flow oxygen and ventilator-related interventions were reported in ≥96% of sites at T4 (p<0.001). In-bed mobilization remained highly reported (96–100%), and in-bed cycling increased from 20% at T1 to 32% at T4 (p=0.013). Among team-based interventions, prone positioning assistance increased from 83% at T1 to 99% at T4 (p<0.001) and in-person shift handover and intra-hospital patient transportation also increased (p<0.001).
ConclusionsChilean ICUs reported significant changes in their physiotherapy practices during COVID-19, with tripled bed capacity, doubled staffing, and advanced interventions. These findings underscore the need for strategic staffing planning, education, and standardized protocols for future crises.
La pandemia de COVID-19 afectó a las unidades de cuidados intensivos (UCI) y a los servicios de fisioterapia; sin embargo, su impacto en los equipos de fisioterapia aún no están claramente definidos. Este estudio examina los cambios en la dotación de personal, la organización y las intervenciones en las UCI de adultos durante el primer año de la pandemia en Chile.
MétodosSe realizó una encuesta nacional online en 4 momentos: antes de la pandemia (antes de marzo de 2020, T1), inicio (julio de 2020, T2), mitad de año (octubre de 2020, T3) y un año de pandemia (marzo de 2021, T4). Los representantes de las UCI reportaron información sobre la capacidad de camas, el personal, la carga laboral, la capacitación especializada y las intervenciones.
ResultadosOchenta y cuatro UCI completaron las 4 encuestas. La mediana de camas UCI aumentó de 10 (6-15) en T1 a 30 (12-44) en T2, disminuyó a 15 (11-27) en T3 y luego aumentó a 24 (14-54) en T4 (p<0,001). La proporción camas/fisioterapeuta disminuyó de 8 (6-10) en T1 a 6 (6-8) en T2 durante el turno diurno y de fin de semana (p=0,049), mientras que la cobertura continua 24/7 aumentó del 64 al 88% (p<0,001). En T4, el 30% de los sitios reportó contar con fisioterapeutas especializados. Las intervenciones relacionadas con oxigenoterapia de alto flujo y ventilación mecánica fueron reportadas en ≥96% de los sitios en T4 (p<0,001). La movilización en cama se mantuvo altamente reportada (96-100%), y la cicloergometría en cama aumentó del 20% en T1 al 32% en T4 (p=0,013). Entre las intervenciones de trabajo en equipo, la asistencia en el posicionamiento en prono aumentó del 83% en T1 al 99% en T4 (p<0,001). También aumentó el traspaso de turno en persona y el transporte intrahospitalario de pacientes (p<0,001).
ConclusionesLas UCI en Chile reportaron cambios significativos en sus prácticas de fisioterapia durante la pandemia de COVID-19, con una capacidad de camas triplicada, una dotación de fisioterapeutas duplicada y un aumento en las intervenciones avanzadas. Estos hallazgos destacan la necesidad de una planificación estratégica del personal, formación continua y protocolos estandarizados para futuras crisis sanitarias.
