Dysphagia as a primary manifestation of basilar impression: A case report

Abstract

Secondary basilar invagination or basilar impression is an anomaly at the craniovertebral junction where the odontoid process prolapses into the foramen magnum with the risk of compressing adjacent structures and obstructing the proper flow of cerebrospinal fluid (CSF). The incidence is less than 1% in the general population and occurs mainly in the first three decades of life when it is associated with malformations of the neuroaxis. In older age, the main aetiologies are diseases that alter bone mineral density. The clinical course is usually progressive and the most common symptoms are asthenia, cervical pain and restricted movement, but also dysphonia, dyspnoea and dysphagia. It is a progressive disease which, if left untreated, can cause severe neurological damage and death. We report the case of a 79-year-old woman with osteoporosis and progressive dysphagia leading to severe malnutrition, which conditioned the decision not to intervene due to the high perioperative risk.

Resumen

La invaginación basilar secundaria o impresión basilar es una anomalía de la unión craneovertebral en la que la apófisis odontoides prolapsa en el foramen magnum con el riesgo de comprimir estructuras adyacentes y obstruir el correcto flujo del líquido cefalorraquídeo. Presenta una incidencia inferior al 1% en la población general y se produce principalmente en las 3 primeras décadas de la vida, cuando se asocia a malformaciones del neuroeje. En edades avanzadas, las principales etiologías son enfermedades que alteran la densidad mineral ósea. La evolución clínica suele ser progresiva y los síntomas más frecuentes son: astenia, dolor cervical y restricción de movimientos, si bien también disfonía, disnea y disfagia. Se trata de una enfermedad progresiva que, si no se trata, puede causar daños neurológicos graves y la muerte. Presentamos el caso de una mujer de 79 años con osteoporosis y disfagia progresiva que derivó en desnutrición grave, lo que condicionó la decisión de no intervenirla por el alto riesgo perioperatorio.