Telomere length is associated with arterial damage in the CORDIOPREV study

Abstract

Background

Telomere length (TL) has emerged as a recognized biomarker of biological aging and cardiovascular risk. Several studies have associated short TL with increased incidence of cardiovascular disease and adverse outcomes. However, its value as a predictor of arterial injury remains unclear, especially in secondary prevention. This study examined the baseline association between TL and common carotid intima-media thickness (IMT-CC) in patients with coronary heart disease (CHD).

Methods

Of the 1002 CHD patients enrolled in the CORDIOPREV study, 903 completed baseline assessments of IMT-CC and TL. IMT-CC was measured bilaterally using high-resolution B-mode Doppler ultrasonography and categorized, according to the European Society of Cardiology guidelines, into three groups reflecting arterial injury: <0.7 mm, 0.7–0.9 mm, and ≥0.9 mm. TL was determined using the quantitative PCR method. Patients were classified as at risk of short TL if their value was below the 20th percentile, and as non-risk if above this threshold.

Results

Patients with the highest IMT-CC values (≥0.9 mm) had significantly shorter TL compared to those in the lowest group (<0.7 mm, p = 0.005), with a progressive decrease across IMT-CC categories (p for trend = 0.02). The proportion of participants at risk of short telomeres increased significantly from 15% to 30% across these categories (p < 0.001). In addition, the highest IMT-CC group showed a twofold greater risk of short telomeres compared to the reference group (<0.7 mm; OR 2.373, 95%CI 1.4962–3.764), while no significant association was observed for the intermediate IMT-CC group (0.7–0.9 mm; OR 1.352, 95%CI 0.896–2.039).

Conclusions

In CHD patients, shorter TL is associated to advanced subclinical arterial damage, supporting its potential role as a complementary biomarker for vascular aging and improved risk stratification in secondary prevention.

Resumen

Antecedentes

La longitud de los telómeros (LT) ha emergido como un reconocido biomarcador de envejecimiento biológico y riesgo cardiovascular. Diversos estudios han asociado una LT corta con una mayor incidencia de enfermedad cardiovascular y con desenlaces adversos. Sin embargo, su valor como predictor de lesión arterial sigue sin estar claramente establecido, en especial en el contexto de la prevención secundaria. Este estudio evaluó la asociación basal entre la LT y el grosor íntima-media de ambas arterias carótidas comunes (GIM-CC) en pacientes con enfermedad coronaria (EC).

Métodos

De los 1.002 pacientes con EC incluidos en el estudio CORDIOPREV, 903 completaron las evaluaciones basales de GIM-CC y LT. El GIM-CC se midió bilateralmente mediante ecografía Doppler modo B de alta resolución y se clasificó, según las guías de la Sociedad Europea de Cardiología, en tres categorías de lesión arterial: <0,7 mm, 0,7–0,9 mm y ≥ 0,9 mm. La LT se determinó mediante la técnica de PCR cuantitativa. Los pacientes fueron clasificados como en riesgo de LT corta si su valor se situaba por debajo del percentil 20, y como no en riesgo si estaba por encima de este umbral.

Resultados

Los pacientes con valores más altos de GIM-CC (≥ 0,9 mm) presentaron una LT significativamente más corta en comparación con aquellos del grupo más bajo (< 0,7 mm; p = 0,005), observándose una disminución progresiva a través de las categorías de GIM-CC (valor p de tendencia = 0,025). La proporción de participantes en riesgo de LT corta aumentó de manera significativa del 15% al 30% a lo largo de estas categorías (p < 0,001). Además, el grupo con mayor GIM-CC mostró un riesgo duplicado de presentar LT corta en comparación con el grupo de referencia (< 0,7 mm OR 2.373 IC 95% 1.4962), mientras que no se observó una asociación significativa en el grupo intermedio (0,7–0,9 mm; OR 1.352 IC 95% 0,896-2,039).

Conclusiones

En pacientes con EC, una LT más corta se asocia con un daño arterial subclínico avanzado, lo que respalda su potencial como biomarcador complementario del envejecimiento vascular y para una mejor estratificación del riesgo en prevención secundaria.