Respiratory complications in patients undergoing surgery for oral cavity, pharyngeal, and laryngeal cancer in a tertiary hospital

Abstract

Background and objective

The incidence of head and neck cancer (HNC) is directly related to tobacco and alcohol consumption, which explains why patients with HNC often present comorbidities, with chronic obstructive pulmonary disease (COPD) being an example. This condition is underdiagnosed, and various authors have demonstrated how its presence increases the incidence of respiratory complications in patients undergoing surgery for HNC.

We conducted a study aimed at evaluating respiratory complications in patients undergoing surgery for HNC at the San Pedro University Hospital (HUSP).

Materials and methods

A retrospective and descriptive study was conducted, including all adult patients diagnosed with oral cavity, pharyngeal, or laryngeal carcinoma who underwent surgery at the San Pedro University Hospital (HUSP) in Logroño between 2018 and 2021. Sociodemographic variables, medical history, previous pulmonary evaluation, and respiratory complications were recorded. A two-year follow-up was carried out.

Results

A total of 160 patients were included. 74.4% of the patients were men, and the mean age was 72 years. 69.4% had a smoking habit, and 41.2% consumed alcohol. Comorbidities were documented in 82.5% of patients, with hypertension being the most prevalent, while COPD ranked fifth at 8.1%. Prior to surgery, only 16% of patients underwent spirometry, and fewer than 2% were evaluated in the pulmonary clinic.

Ten patients (6.25%) developed respiratory complications. Of these, 80% were smokers, and 30% had COPD, yet none had been evaluated in the pulmonary clinic prior to surgery. Diabetes mellitus and non-epidermoid cancer types were significantly associated with complications (p < 0.05).

Conclusions

6.25% of patients who underwent surgery for HNC experienced respiratory complications. Although this rate is lower than those reported in other studies, it is noteworthy. This is especially relevant considering that, despite 30% of these patients having a prior diagnosis of COPD, none were evaluated before surgery to optimise treatment for this condition. These findings underscore the importance of identifying and managing COPD in patients with HNC and the need for further research in this area.

Resumen

Antecedentes y objetivo

La incidencia del cáncer de cabeza y cuello (CCC) está directamente relacionada con el consumo de tabaco y alcohol, lo que explica que los pacientes con CCC con frecuencia presentan comorbilidades, entre las que destaca la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La EPOC está infradiagnosticada y distintos autores han mostrado cómo su presencia, aumenta la incidencia de complicaciones respiratorias en los pacientes intervenidos por CCC.

Hemos realizado un estudio con el objetivo de evaluar las complicaciones respiratorias en pacientes sometidos a cirugía por CCC en el Hospital Universitario San Pedro (HUSP).

Materiales y métodos

Se realizó un estudio retrospectivo y descriptivo en el que se incluyeron todos los pacientes adultos con diagnóstico de carcinoma de cavidad oral, faringe o laringe intervenidos por CCC en el Hospital Universitario San Pedro (HUSP) de Logroño entre 2018 y 2021. Se registraron variables sociodemográficas, antecedentes médicos, valoración neumológica previa y complicaciones respiratorias. Se realizó un seguimiento de dos años.

Resultados

Se incluyeron 160 pacientes. El 74,4% de los pacientes eran hombres y la edad media fue de 72 años. El 69,4% presentaba hábito tabáquico y el 41,2% consumía alcohol. Se documentó un 82,5% de comorbilidades, siendo la hipertensión la más prevalente y ocupando la EPOC el 5º puesto con un 8,1%. Antes de ser intervenidos sólo al 16% de los pacientes se le realizó una espirometría y menos del 2% fue valorado en la consulta de neumología.

10 pacientes (el 6,25%) presentaron complicaciones respiratorias. El 80% de estos pacientes era fumadores y el 30% tenía EPOC, pero ninguno de ellos fue valorado en la consulta de neumología antes de la intervención. La diabetes mellitus y el tipo de cáncer no epidermoide se asociaron significativamente con complicaciones (p < 0.05).

Conclusiones

Un 6,25% de los pacientes intervenido por CCC presentó alguna complicación respiratoria. Esta tasa, aunque inferior a la encontrada en otras investigaciones, es destacable, teniendo en cuenta que, aunque el 30% de estos pacientes tenía un diagnóstico previo de EPOC, ninguno fue valorado antes de la intervención con el objetivo de optimizar el tratamiento de dicha enfermedad. Estos hallazgos destacan la importancia de la identificación y manejo de la EPOC en pacientes con CCC, y la necesidad de futuras investigaciones en esta área.