Muchas personas acuden a las consultas de atención primaria (AP) por estados depresivos recurrentes, que motivan elevadas tasas de absentismo laboral, mala calidad de vida e importantes repercusiones en su ambiente familiar y social. Detrás de estos estados, en muchas ocasiones, se ocultan hábitos de índole adictiva, como consumo de sustancias (alcohol u otras drogas), juego patológico u otros, menos estudiados, como el uso compulsivo de internet y videojuegos, el gasto o el sexo compulsivos. Estos comportamientos potencialmente perjudiciales pueden pasar inadvertidos tras una imagen social de «normalidad».

Por otro lado, los trastornos del control de los impulsos se relacionan con el desarrollo de adicciones múltiples y no es rara la coexistencia con otros procesos psicopatológicos, fundamentalmente trastornos de la personalidad y del estado de ánimo1. La investigación indica que tratamientos dirigidos a una conducta no son tan efectivos como aquellos que son más amplios en su enfoque2.

La prevalencia de estas conductas no es bien conocida (salvo en juego patológico y adicción a sustancias) debido a la heterogeneidad de los diferentes estudios3–21 (tabla 1). Sólo hay criterios diagnósticos tipificados para los trastornos por abuso de sustancias (drogas y alcohol) y el juego patológico22; el trastorno por atracones se ha propuesto para su estudio en el DSM-IV-TR. No hay criterios consensuados para los que se relacionan con tecnologías emergentes en los últimos años (videojuegos o internet), aunque hay propuestas para su futura consideración como categoría clínica23.

Las actividades recomendadas sobre hábitos tóxicos por el programa de actividades preventivas de AP (PAPPS) se limitan al cribado del consumo de alcohol y tabaco cada dos años. Si se sospecha un consumo de alcohol excesivo, se valora la posible dependencia mediante el CAGE, test breve, con una alta sensibilidad, validado para la población española24 y ampliamente utilizado en AP.

Disponemos de encuestas para la detección de ludopatía (Cuestionario Breve de Juego Patológico25 y South Oaks Gambling Screen26), trastornos de la alimentación (Bulimic Investigatory Test Edinburgh27 y SCOFF, este último validado en España en el ámbito de la AP28), adicción a Internet29, consumo de drogas (Composite International Diagnostic Interview – Substance Abuse Module30), en su mayor parte, complejas y largas. Hay escalas útiles no estandarizadas para la detección de adicción a videojuegos (Problem Video-game Playing31), compras compulsivas (Compulsive Buying Scale14) o la adicción al sexo.

Por su aplicabilidad, se ha intentado reproducir el esquema del CAGE para la detección de otras conductas adictivas, como consumo de drogas32 o juego patológico33. Recientemente se ha desarrollado una encuesta, el MULTICAGE CAD-4, también basada en el esquema CAGE, cuyas propiedades psicométricas han resultado aceptables34, y que estudia ocho comportamientos de riesgo: abuso/dependencia de alcohol, juego patológico, adicción a sustancias, trastornos de la alimentación, adicción a internet, adicción a videojuegos, gasto compulsivo y adicción al sexo.

El objetivo principal de nuestro estudio es conocer las frecuencias de estas conductas en la población consultante en atención primaria. Los objetivos secundarios son comparar estas frecuencias según la edad y el sexo, y estudiar las correlaciones entre las distintas conductas problemáticas.

Se recogieron 461 cuestionarios, de los que 4 no se incluyeron por estar incompletos. De los 457 sujetos que cumplimentaron correctamente el cuestionario, el 38,1% eran varones y el 61,9%, mujeres, cuya media de edad fue de 46 (intervalo, 14-84) años y de 39 (intervalo, 14-90) años, respectivamente. En la tabla 2 se expone la distribución de los sujetos estudiados por edad y sexo.

El porcentaje de sujetos que presentan puntuaciones criterio para cada uno de los comportamientos problema se presenta en la tabla 3. En el 46,4% hay al menos una escala alterada y más de una en el 22,8%. Las conductas adictivas que presentan mayores frecuencias son los trastornos de la alimentación, el consumo de alcohol y el gasto compulsivo. En la misma tabla se describe la distribución de frecuencias por grupos de edad, con diferencias estadísticamente significativas para drogas, internet y gasto compulsivo.

Teniendo en cuenta el sexo, el comportamiento más frecuente en los varones es el consumo de alcohol y en las mujeres, los trastornos de la alimentación (fig. 1); son significativas las diferencias en las escalas de alcohol, ludopatía, adicción al sexo (más frecuentes entre los varones) y trastornos de la alimentación (más frecuentes en las mujeres).

Figura 1.

Frecuencia de alteración de las escalas de conductas adictivas según sexo.

(0,14MB).

La figura 2 muestra la distribución de la frecuencia de alteración de la escala de alcohol por edad y sexo. Las frecuencias son mayores para los varones en todos los grupos de edad. Las diferencias encontradas en los menores de 25 años y los mayores de 45 años han resultado estadísticamente significativas.

Figura 2.

Frecuencia de alteración de la escala de adicción al alcohol por edad y sexo.

(0,12MB).

Al analizar la correlación entre las distintas escalas, aunque muchos coeficientes resultaron significativos desde el punto de vista estadístico, su magnitud en la mayoría de los casos es baja (tabla 4). La relación más alta se encuentra entre internet/videojuegos, alcohol/drogas, alcohol/ludopatía, drogas/ludopatía y gasto compulsivo/trastornos de la alimentación.

En el presente trabajo se encuentra que las escalas más frecuentemente alteradas son la conducta alimentaria, el consumo de alcohol y el gasto compulsivo; así se aprecia que el 17,3% de la población encuestada presenta alteración en la escala del alcohol, tasa similar a la del estudio de Albacete, la más elevada de las encontradas en la literatura (17,2%)5. Ocurre en todos los grupos de edades en porcentajes elevados. Es más frecuente en varones, y es llamativo en que se dé en intervalos de edad extremos: hasta el 35% de los varones menores de 25 años y más del 32% de los mayores de 50 años.

Sorprende la alta prevalencia de trastornos de la alimentación (19%) en relación con otros estudios (4,5-3,8%)10,11 que además suelen limitarse a población en la que la prevalencia sería mayor (adolescentes y/o mujeres); esta elevada prevalencia ocurre en todos los intervalos de edad. Un estudio más pormenorizado reveló que el ítem 13 (provocación del vómito), más relacionado con anorexia-bulimia, es más frecuente en mujeres de 15 a 30 años, mientras que los ítems 14 y 16 (pérdida de control en la ingestión de la comida y obsesión por las dietas), que exploran culpabilidad, son más frecuentes en varones de mayor edad, lo que podría estar relacionado con la dificultad que experimentan estos sujetos para cumplir las dietas específicas del tratamiento de sus enfermedades crónicas; por lo tanto, no serían indicativos de un trastorno del control de los impulsos.

El hecho de que los comportamientos relacionados con internet y videojuegos sean menores que en otros trabajos (el 13,8% de los niños y el 20,3% de los adolescentes coreanos12, para internet, y entre el 20%15 y el 37%16, para los videojuegos) se justifica porque la mayoría de los estudios se realizan en jóvenes10–12,15, mientras que en nuestra muestra sólo el 1,8% es menor de 18 años. Además, la falta de criterios estandarizados para el estudio de estos comportamientos los hace poco comparables. No obstante, si analizamos a la población menor de 25 años, el abuso de internet mostró una frecuencia más cercana a los otros estudios (29%).

La prevalencia de gasto compulsivo es alta (16%) en comparación con los estudios identificados (hasta el 8%)19,20, realizados en Estados Unidos; no hemos encontrado estudios de ámbito español.

Casi la mitad de la muestra tiene puntuaciones criterio para estimar como problemática al menos una de las conductas exploradas.

Como conclusión, se ha realizado un estudio para explorar una serie de problemas que, aunque afectan de forma importante a la calidad de vida, son infradiagnosticados o difícilmente detectados al permanecer ocultos o ser considerados «normales». Quizá por este motivo, o por la relativa novedad de algunos de ellos, los pocos estudios que existen son muy heterogéneos. Hay que tener en cuenta que se ha estudiado a la población consultante, y que ésta podría no ser representativa de la población general en los aspectos estudiados. Los datos obtenidos en el presente trabajo parecen indicar que nos encontramos frente a una problemática frecuente, oculta y potencialmente abordable, que puede ser detectada mediante el MULTICAGE CAD-4, instrumento de cribado eficaz, económico, fácil y rápido de administrar, capaz de generar un proceso diagnóstico en la consulta médica o de enfermería de atención primaria, cuyos profesionales desempeñan un papel crucial en la detección de estos trastornos.

Tendría interés investigar si el consejo médico podría ayudar a la reconducción de estas conductas potencialmente disfuncionales en la misma medida que ocurre con el consumo de alcohol35. Son necesarios nuevos estudios para el conocimiento más ajustado de la prevalencia de estos problemas en la población general.