Molecular (ticks) and serological (humans) study of Crimean-Congo hemorrhagic fever virus in the Iberian Peninsula, 2013–2015

Abstract

Introduction

Crimean-Congo hemorrhagic fever (CCHF) is a viral disease, mainly transmitted through tick bite, of great importance in Public Health. In Spain, Crimean-Congo hemorrhagic fever virus (CCHFV) was detected for the first time in 2010 in Hyalomma lusitanicum ticks collected from deer in Cáceres. The aim of this study was to investigate the presence of CCHFV in ticks from Cáceres, and from other Spanish areas, and to evaluate the presence of antibodies against the virus in individuals exposed to tick bites.

Methods

A total of 2053 ticks (1333 Hyalomma marginatum, 680 H. lusitanicum and 40 Rhipicephalus bursa) were analyzed using molecular biology techniques (PCR) for CCHFV detection. The determination of specific IgG antibodies against CCHFV in 228 serum samples from humans with regular contact with ticks (at risk of acquiring the infection) was performed by indirect immunofluorescence assay.

Results

The CCHFV was not amplified in ticks, nor were antibodies against the virus found in the serum samples analyzed.

Conclusion

The absence of the CCHFV in the ticks studied and the lack of antibodies against the virus in individuals exposed to tick bites would seem to suggest a low risk of acquisition of human infection by CCHFV in Spain.

Resumen

Introducción

La fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (FHCC) es una enfermedad vírica, transmitida fundamentalmente por garrapatas, con gran importancia en salud pública. La primera detección del virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (vFHCC) en España se realizó en 2010 en garrapatas de la especie Hyalomma lusitanicum recogidas sobre ciervos en Cáceres. El objetivo de este estudio fue investigar la presencia del vFHCC en garrapatas de esta y otras zonas de España y evaluar la presencia de anticuerpos frente al virus en personas expuestas a picaduras de garrapatas.

Métodos

Se analizaron un total de 2.053 garrapatas (1.333 Hyalomma marginatum, 680 Hyalomma lusitanicum y 40 Rhipicephalus bursa) mediante técnicas de biología molecular (PCR) para la detección del vFHCC. Se realizó la determinación de anticuerpos IgG específicos frente al vFHCC mediante inmunofluorescencia indirecta a 228 sueros de personas en contacto habitual con garrapatas, y por tanto, en riesgo de adquirir la infección.

Resultados

No se amplificó el vFHCC en garrapatas ni se encontraron anticuerpos frente al mismo en los sueros analizados.

Conclusión

La ausencia del vFHCC en las garrapatas estudiadas y de anticuerpos frente al mismo en personas expuestas a picaduras indica un riesgo bajo de adquisición de la infección por el vFHCC en humanos en España.