Platelet-rich plasma injections improve functional results over pulsed radiofrequency in ganglion impar treatments for coccydynia

Abstract

Introduction

Coccydynia is a painful condition commonly related to trauma or repetitive stress. While most cases respond to conservative management, a subset of patients requires minimally invasive interventions. Platelet-rich plasma (PRP) has recently emerged as a biological treatment alternative, promoting tissue repair. This study aimed to compare the clinical efficacy of PRP injections versus pulsed radiofrequency (PRF) at the ganglion impar in patients with coccydynia refractory to conservative treatment.

Methods

A retrospective cohort study was conducted on 40 consecutive patients treated for coccydynia. 20 received PRP injections and 20 underwent PRF at the ganglion impar. Functional disability was measured by the Oswestry Disability Index (ODI) and pain intensity was assessed using the Visual Analogue Scale (VAS) at baseline and at six months. Statistical analysis included t-tests and multivariable regression models adjusted for baseline characteristics.

Results

Both groups showed improvement in pain and function. There were no significant differences in pre- or post-treatment VAS scores between the two groups. However, the mean change in ODI scores was significantly greater in the PRP group (−9.6 ± 4.2) compared to the PRF group (−5.4 ± 6.3), with a statistically significant difference in functional improvement (p = 0.018), and a clinically relevant improvement (≥30% reduction in ODI) was achieved in 85% of cases versus 45%, respectively (p = 0.02). The adjusted analysis confirmed the superiority of PRP after controlling for baseline differences.

Conclusion

PRP injections at the ganglion impar demonstrated superior improvement in functional outcomes compared to PRF in patients with refractory coccydynia. These findings support the use of PRP as a potentially more effective minimally invasive treatment, though prospective studies with longer follow-up are needed to confirm these results.

Resumen

Antecedentes y objetivo

La coxigodinia aparece en contextos postraumáticos o tras microtraumatismos repetidos. Aunque la mayoría de los casos responden al tratamiento conservador, un subconjunto de pacientes requiere intervenciones mínimamente invasivas. El plasma rico en plaquetas (PRP) ha surgido recientemente como una alternativa biológica de tratamiento. El objetivo de este estudio fue comparar la eficacia clínica de las inyecciones de PRP frente a la radiofrecuencia pulsada (PRF) en el ganglio impar en pacientes con coxigodinia refractaria al tratamiento conservador.

Materiales y métodos

Se realizó un estudio de cohortes retrospectivo en 40 pacientes tratados mediante método mínimamente invasivo por coxigodinia. Veinte pacientes recibieron inyecciones de PRP y veinte fueron sometidos a PRF en el ganglio impar. La discapacidad funcional se evaluó mediante el Índice de Discapacidad de Oswestry (ODI) y la intensidad del dolor mediante la escala visual analógica (EVA) al inicio y a los 6 meses.

Resultados

Ambos grupos mostraron mejoría del dolor y de la función. No se observaron diferencias significativas de las puntuaciones de EVA entre los dos grupos. El grupo de PRP presentó mejores resultados funcionales (ODI) en comparación con el grupo PRF, con una disminución de -9,6 puntos en comparación con −5,4 (p = 0,018), presentando mejoría clínica relevante (>30% en ODI) en el 85% de los casos respecto al 45% (p = 0,02).

Conclusiones

Las inyecciones de PRP en el ganglio impar presentan mejores resultados funcionales para el tratamiento de coxigodinia refractaria al tratamiento conservador a los 6 meses de la intervención, en comparación con PRF. El PRP puede valorarse en estudios prospectivos a largo plazo como alternativa terapéutica mínimamente invasiva para el tratamiento de la coxigodinia refractaria.