Animal-assisted interventions are classified into animal-assisted therapy, animal-assisted activities, and animal-assisted programs. These interventions aim to improve emotional, cognitive, social, and physical functioning. Animal-assisted therapy is defined as an intervention in which animals play an active role in improving health and well-being. It involves interactions between individuals and animals, facilitated by a trained therapist or healthcare professional, to achieve specific therapeutic goals. This therapy encompasses emotional, psychological, and physical dimensions and involves not only the individuals participating in the therapy but also the animals and the environment in which interactions take place. Animal-assisted therapy is based on the fundamental principle of facilitating human-animal interactions to promote therapeutic outcomes. This therapy is formed by a team of trained animals, therapeutic interactions, and positive results associated with rehab goals. The use of dogs, as the most common animal in these interventions, is associated with significant benefits, including stress reduction, mood improvement, and the strengthening of social skills, highlighting their transformative impact on participants' quality of life. Additionally, this review underscores that animal-assisted therapy is not only effective in clinical contexts but also has the potential to humanize healthcare and foster deep emotional connections. This makes it a valuable and underutilized strategy that could revolutionize conventional therapeutic approaches. Despite these contributions, the article emphasizes the need to standardize practices and develop more rigorous studies to maximize its effectiveness, ensuring its sustainable and evidence-based implementation.
Las intervenciones asistidas con animales se clasifican en terapia asistida con animales, actividades asistidas con animales y programas asistidos con animales. Estas intervenciones tienen como objetivo mejorar el funcionamiento emocional, cognitivo, social y físico. La terapia asistida con animales se define como una intervención en la que los animales juegan un papel activo en la mejora de la salud y el bienestar. Involucra interacciones entre individuos y animales, facilitadas por un terapeuta o profesional de la salud capacitado, para lograr objetivos terapéuticos específicos. Esta terapia abarca dimensiones emocionales, psicológicas y físicas e involucra no solo a los individuos participantes, sino también a los animales y al entorno en el que ocurren las interacciones. La terapia asistida con animales se basa en el principio fundamental de facilitar interacciones humano-animal para promover resultados terapéuticos. Esta terapia está conformada por un equipo de animales entrenados, interacciones terapéuticas y resultados positivos asociados con metas de rehabilitación. El uso de perros, como el animal más común en estas intervenciones, está asociado con beneficios significativos, incluyendo la reducción del estrés, mejoras en el estado de ánimo y el fortalecimiento de habilidades sociales, lo que resalta su impacto transformador en la calidad de vida de los participantes. Además, en esta revisión se pone de manifiesto que la terapia asistida con animales no solo es efectiva en contextos clínicos, sino que también tiene el potencial de humanizar la atención médica y promover conexiones emocionales profundas. Esto lo convierte en una estrategia valiosa y subutilizada que podría revolucionar enfoques terapéuticos convencionales. A pesar de estas contribuciones, el artículo enfatiza la necesidad de estandarizar las prácticas y desarrollar más estudios rigurosos para maximizar su eficacia, ampliando su implementación de manera sostenible y basada en evidencia.