El año 2022ha sido el segundo de vigencia de la ley de eutanasia en España, y como ha sucedido en otros países, ha aumentado el número de eutanasias, de 1731 en 2021 a 295 en 20222 (esta última cifra es una estimación, a falta de datos oficiales en algunas Comunidades Autónomas [CCAA]). El porcentaje promedio de 0,07% de muertes por eutanasia respecto a todas las muertes está muy lejos del 5,1% de Países Bajos3. La tabla 1 muestra que al igual que en 2021 hay una gran variabilidad entre CCAA. tanto en cifras absolutas como relativas a todas las muertes en cada una de las CCAA. En 2021 llamó la atención que en España la principal causa fueron las enfermedades neurológicas1, mientras que en el resto de los países que publican sus datos es el cáncer avanzado (tabla 2)3–6. Esto se ha confirmado en 2022 en todas las CCAA. que han publicado sus datos excepto en Cantabria7–13. Las principales de estas enfermedades neurológicas que han motivado eutanasias tanto en 2021 como en 2022 han sido la esclerosis lateral amiotrófica, los Parkinsonismos, la esclerosis múltiple, la demencia, el ictus, la parálisis cerebral, la tetraplejia, polineuropatías crónicas avanzadas y otras. El predominio de eutanasias por enfermedades neurológicas en España puede atribuirse en parte a las características de la ley (que no solo se dirige a enfermos terminales) y a la duración del proceso de aplicación (en el que los cánceres terminales es más probable que fallezcan). Pero al ser la ley española bastante parecida a la de Países Bajos, donde predominan las eutanasias por cáncer, podría deberse también a diferencias entre la asistencia neurológica, oncológica o psicosocial en España y en otros países, lo que deben analizar los gestores sanitarios. A los clínicos nos corresponde analizar porqué el sufrimiento de estas enfermedades neurológicas es insoportable para aliviarlo en lo posible. Sabemos que es diferente del que provoca el cáncer o la insuficiencia cardiaca terminal14. Por ejemplo, el mayor temor de los enfermos de esclerosis lateral amiotrófica es a morir en un atragantamiento, el cual puede reducirse por la gastrostomía percutánea precoz15 y el manejo de secreciones, y aunque fallezcan por neumonía el tratamiento de la disnea y la ventilación no invasiva pueden disminuir su sufrimiento. Que las enfermedades neurológicas citadas sean las que con mayor frecuencia soliciten la eutanasia en España es un dato inquietante que merece nuestra reflexión.
Eutanasias ordenadas por el porcentaje que constituyeron sobre las muertes totales en las CCAA en 2022
| Comunidad autónoma | N.° eutanasias en 20211 | N.° eutanasias en 20222,7–13 | % eutanasias sobre muertes totales |
|---|---|---|---|
| Navarra | 5 | 13 | 0,206 |
| Cataluña | 60 | 91 | 0,128 |
| La Rioja | 4 | 0,115 | |
| País Vasco | 15 | 24 | 0,101 |
| Cantabria | 5 | 6 | 0,085 |
| Madrid | 19 | 38 | 0,076 |
| Asturias | 9 | 0,064 | |
| Baleares | 6 | 0,063 | |
| Canarias | 7 | 10 | 0,053 |
| Aragón | 3 | 8 | 0,052 |
| C. Valenciana | 13 | 26 | 0,051 |
| Castilla La Mancha | 4 | 8 | 0,038 |
| Andalucía | 11 | 29 | 0,036 |
| Castilla y León | 4 | 10 | 0,031 |
| Extremadura | 1 | 3 | 0,024 |
| Galicia | 4 | 8 | 0,022 |
| Murcia | 4 | 2 | 0,015 |
| TOTAL | 173 | 295 | Promedio 0,068 |
Las cifras de número de eutanasias en 2022 que están en negrita son la máxima (91) y la mínima (2)..
Enfermedades por las que se solicita la eutanasia con más frecuencia
| Cáncer | Neurológicas | |
|---|---|---|
| Países Bajos3 | 57,8% | 10,3% |
| Canadá4 | 78% | 11% |
| Suiza5 | 46,5% | 14,4% |
| EE.UU. (Oregón)6 | 76,4% | 10,2% |
| España 20211 | 29,3% | 53,3% |
| Cataluña (2021/2022)7,8 | 24,1%/25,3% | 65,5%/51,6% |
| País Vasco (2021/2022)9 | 31%/30% | 47%/35% |
| La Rioja (2021/2022)10 | 1/0 | 0/4 |
| Aragón 202211 | 25% | 75% |
| C. Valenciana 202212 | 28,3% | 52,2% |
| Cantabria 202213 | 44,4% | 27,7% |
Esta investigación no ha recibido ayudas específicas provenientes de agencias del sector público, sector comercial o entidades sin ánimo de lucro.
Conflicto de interesesEl autor declara no tener ningún conflicto de interés con respecto a la investigación, autoría y/o publicación de este artículo.
