Existen diversos factores relacionados con el retraso diagnóstico del cáncer. Uno de ellos es la accesibilidad a recursos sanitarios1, limitada durante el primer año de pandemia por SARS-CoV-2 por la reducción de actividad asistencial en los Centros de Atención Primaria2,3.
En población adulta se evidenció un descenso en la incidencia de cáncer y una detección en fases más avanzadas durante la primera ola de COVID-192,3. La literatura científica publicada sobre Pediatría es escasa, aunque existen trabajos que reportan resultados semejantes3,4. El objetivo del presente estudio fue determinar el impacto que tuvo la pandemia por SARS-CoV-2 en la detección de debuts oncológicos en un Servicio de Urgencias Pediátricas (SUP).
Se presenta un estudio descriptivo-observacional realizado en el SUP de un hospital materno-infantil terciario de Barcelona. Se incluyeron pacientes menores de 18 años con sospecha de debut oncológico en el SUP durante 2 años (2019-2020) y se establecieron 2 grupos según el periodo en que fueron atendidos: año previo a la pandemia (periodo-1: 2019) y año de inicio de la pandemia (periodo-2: año 2020). Se excluyeron los casos en los que no se confirmó la sospecha y aquellos con antecedente oncológico en los que se diagnosticó recaída. Se revisó la historia clínica informatizada de los pacientes tras obtener la aprobación del Comité de Ética del Hospital (PIC-83-21).
Se incluyeron 175 casos: 83 en el periodo-1 y 92 en el periodo-2. La incidencia de debut oncológico fue de 0,8 casos por 1000 visitas en el SUP en el periodo-1 y de 1,2 casos por 1000 visitas en el periodo-2 (p=0,003). Un total de 132 (78,8%) pacientes habían consultado previamente a la visita en el SUP por la misma sintomatología en algún dispositivo sanitario. En 41 (23,4%) el debut fue en forma de emergencia oncológica: en 20 (11,4%) casos metabólica (14 síndrome lisis tumoral, 6 hiperleucocitosis), en 20 (11,4%) mecánica (16 hipertensión endocraneal, 2 síndrome de vena cava superior, 1 compresión medular y 1 compresión traqueal) y en uno (0,6%) infecciosa (neutropenia febril). Los tipos de cáncer más frecuentes fueron las leucemias (48; 27,4%), los tumores del sistema nervioso central (48; 27,4%) y los linfomas (23; 13,1%). El tiempo mediano hasta el diagnóstico definitivo fue de 6 días (p25-75: 2-14 días). En la tabla 1 se muestran las características de los pacientes según el año de la consulta.
Características de los pacientes con debut oncológico (n=175)
| Periodo-1: 2019 (n=83) | Periodo-2: 2020 (n=92) | p | |
|---|---|---|---|
| Edad (años) | 4,5 (2,5-11) | 8 (3,5-13,5) | 0,149 |
| Sexo masculino | 48 (57,8) | 44 (47,8) | 0,186 |
| Consultas previas | 69 (86,3) | 63 (70,8) | 0,015 |
| Emergencia oncológica | 13 (15,7) | 28 (30,4) | 0,021 |
| Metabólica | 8 (9,6) | 12 (13,0) | |
| Mecánica | 5 (6,0) | 15 (16,3) | |
| Infecciosa | 0 (0,0) | 1 (1,1) | |
| Tiempo sospecha-diagnóstico (días) | 6 (1-13) | 9 (2-15) | 0,115 |
Las variables continuas se expresan en mediana y rango intercuartil y las categóricas en recuento y porcentaje.
En negrita, significación estadística (p < 0,05).
Este estudio manifiesta que, durante el primer año de pandemia, no disminuyó el número de debuts oncológicos en el SUP y, sin embargo, se doblaron los casos presentados como emergencia oncológica. Durante el 2020 se observa un aumento significativo de la incidencia de debut oncológico, relacionado con la notable reducción del número de consultas por otros motivos. A su vez, este descenso marcado de la presión asistencial en el SUP pudo contribuir a una mejor calidad de los circuitos diagnóstico-terapéuticos de los pacientes atendidos. También cabe destacar que, a diferencia del adulto, el niño suele estar más observado por sus progenitores y ser visitado por un médico más precozmente1.
La hiperleucocitosis, el síndrome de lisis tumoral y la hipertensión intracraneal fueron las principales emergencias oncológicas diagnosticadas, siendo la forma de presentación en alrededor de un tercio de estos tumores, coincidiendo con lo reportado en otros estudios5. El aumento de emergencias oncológicas podría relacionarse con la disminución de pacientes con consultas médicas previas objetivado tras el inicio de la pandemia. Las dificultades de acceso presencial a los Centros de Atención Primaria probablemente conllevaron que los pacientes consultaran directamente al SUP cuando la clínica estaba más evolucionada2,3,5. El tiempo hasta la confirmación diagnóstica fue equivalente entre ambos periodos de estudio, reflejando que la actividad hospitalaria en relación con los pacientes oncológicos se mantuvo eficazmente.
La principal limitación de este estudio es su carácter retrospectivo. Es posible que se haya perdido información en relación con la asistencia médica, a pesar de que las historias clínicas de estos pacientes suelen estar bien detalladas.
En conclusión, aunque el inicio de la pandemia SARS-CoV-2 tuvo poco impacto en el número de casos con debut oncológico en el SUP, sí que se observó un aumento de emergencias. Una vez detectada la sospecha en el SUP, el manejo de estos pacientes no difirió del establecido previamente, llegándose a la confirmación diagnóstica en un periodo de tiempo similar.
FinanciaciónTrabajo no financiado.
Conflicto de interesesNo existen conflictos de intereses.
Cristina Larrosa Espinosa. Pediatric Cancer Center Barcelona, Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, Esplugues de Llobregat, Barcelona.
Rocío Matamoros López. Servicio de Pediatría, Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, Esplugues de Llobregat, Barcelona.
Carles Luaces Cubells. Área de Urgencias, Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, Esplugues de Llobregat, Barcelona. Universidad de Barcelona, Barcelona. Influencia del entorno en el bienestar del niño y del adolescente, Institut de Recerca Sant Joan de Déu, Esplugues de Llobregat, Barcelona
Trabajo aprobado por el Comité Ético de Investigación Clínica (CEIC).
