Lung collapse during postural repositioning in a mechanically ventilated patient, could it have been avoided? A case report

Abstract

Objective

To analyse through a clinical case the need for comprehensive management of bronchial secretions by nurses, with a proactive and preventive character to improve mechanically ventilated patients’ safety.

Clinical case presentation

A 76-year-old man under invasive mechanical ventilation admitted to the ICU due to pulmonary infection, who presented subtotal left lung collapse during routine postural changes. Trying to recover the left lung ventilation, the patient was repositioned, an endotracheal suctioning and two recruitment manoeuvres were made without any ventilation improvement. The previous level of left ventilation was not achieved until secretions were completely eliminated after three more suctioning manoeuvres.

Discussion and implications for practice

Critically ill patient care is complex, requiring general basic attention and monitoring, including the assessment of the risks that certain interventions and nursing care may entail for each individual patient. Both, postural repositioning and endotracheal suctioning constitutes tow integral parts of routine care for all mechanically ventilated patients. This case shows how the presence of deep secretions during postural repositioning can greatly affect the respiratory function, with no significant immediate or short-term changes observed on routine monitoring, as electrical impedance monitoring is not standard practice, so the changes described in this case would not have been observed in short term.

Conclusions

The implementation of a nursing integral care protocol for the management of secretions in mechanically ventilated patients, could be very useful in preventing adverse events, ineffective multiple endotracheal suctioning, which are not free of potential complications, and in reducing the need for deep airway clearance by fibrobronchoscopy.

Resumen

Objetivo

Analizar a través de un caso clínico la necesidad de un manejo integral de las secreciones bronquiales por parte del personal de enfermería, con carácter proactivo y preventivo para mejorar la seguridad de los pacientes ventilados mecánicamente.

Presentación del caso clínico

Varón de 76 años sometido a ventilación mecánica invasiva, ingresado en UCI por infección pulmonar, que presenta colapso subtotal del pulmón izquierdo durante cambios posturales rutinarios. Para recuperar la ventilación en pulmón izquierdo, se reposicionó al paciente, se realizó una aspiración endotraqueal y dos maniobras de reclutamiento sin mejoría ventilatoria. No se alcanzó el nivel previo de ventilación izquierda hasta que se eliminaron completamente las secreciones después de otras tres maniobras de aspiración.

Discusión e implicaciones para la práctica

Los cuidados del paciente crítico son complejos y requieren una atención y un seguimiento básicos generales, incluida la evaluación de los riesgos que pueden entrañar determinadas intervenciones y cuidados de enfermería para cada paciente concreto. Tanto el reposicionamiento postural como la aspiración endotraqueal forman parte de los cuidados rutinarios de todos los pacientes con ventilación mecánica. Este caso muestra cómo la presencia de secreciones profundas durante el reposicionamiento postural puede afectar en gran medida a la función respiratoria, sin que se observen cambios significativos inmediatos o a corto plazo en la monitorización rutinaria, ya que la monitorización de la impedancia eléctrica no es una práctica habitual, por lo que los cambios descritos en este caso no se habrían observado a corto plazo.

Conclusiones

La implantación de un protocolo de cuidados integrales de enfermería para el manejo de las secreciones en pacientes ventilados mecánicamente, podría ser de gran utilidad en la prevención de eventos adversos, de la aspiración endotraqueal múltiple ineficaz, no exenta de potenciales complicaciones, y en la reducción de la necesidad de limpìeza profunda de la vía aérea mediante fibrobroncoscopia.