La enfermedad neumocócica, principalmente enfermedad neumocócica invasiva (ENI) y neumonía neumocócica (NN), es una importante causa de morbimortalidad. La neumonía por cualquier causa (NCC), un 20-40% de las cuales serían NN, ocasiona aproximadamente 8.000 muertes anuales en nuestro país1.

En los adultos, se recomienda la vacuna neumocócica polisacarídica 23-valente (VNP23) que está financiada públicamente en Cataluña desde 1999 para personas de 18-64 años con condiciones de riesgo y para todas las personas ≥65 años.

En los niños, la vacunación mediante vacunas neumocócicas conjugadas (VNC7/VCN13) se inició posteriormente, siendo entonces financiada solo en niños de alto riesgo (básicamente inmunocomprometidos). La financiación pública universal con la VNC13 se implementó en Cataluña a partir del cuarto trimestre de 2016 (administrándose a los 2, 4 y 11 meses, de acuerdo con las pautas del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud)2.

Se han descrito efectos protectores indirectos de la vacunación infantil sobre la incidencia de ENI en la población adulta, aunque son escasos los datos publicados sobre NN/NCC3–6.

El presente estudio tiene como objetivo analizar y comparar la incidencia de hospitalización por NN y NCC en la población general adulta ≥50 años de Cataluña durante los bienios 2015-2016 (pre-financiación VNC13) y 2017-2018 (post-financiación).

Se analizaron 2 cohortes poblaciones, una por cada periodo, que estaban integradas por todas las personas ≥50 años asignadas a alguna de las 274 áreas básicas de salud (ABS) gestionadas por el Institut Català de la Salut (ICS) en toda Cataluña.

La cohorte del periodo 2015-2016 constaba de 2.025.730 personas ≥50 años y la del 2017-2018 de 2.059.645 personas.

Las características basales de ambas cohortes han sido descritas en estudios previos7,8.

Las fuentes primarias de datos fueron el Sistema de Información para el Desarrollo de la Información en Atención Primaria «SIDIAP»9 de Cataluña (establecimiento de las cohortes) y los registros CMBD (identificación de eventos) de 68 hospitales catalanes de referencia.

Las hospitalizaciones por NN/NCC ocurridas entre los miembros de la cohorte fueron identificadas mediante CMBD (códigos CIE-10: J12-J18) en ambos periodos.

Las covariables principales fueron la edad, el sexo y la presencia de factores de riesgo/comorbilidad basal (inmunodepresión, enfermedad pulmonar crónica, cardiopatía, diabetes mellitus y/o tabaquismo). Se consideraron 3 estratos de riesgo basal: bajo (inmunocompetentes sin factores de riesgo), medio (inmunocompetentes con algún factor de riesgo) y alto (inmunocomprometidos).

Se calcularon las tasas de incidencia (por 100.000 personas/año) en 2015-2016 y 2017-2018, estimándose razones de incidencia (RI) de NN y NCC entre ambos periodos, de forma global y específica para distintos subgrupos de población.

Durante 2015-2016 se registraron 24.079 casos de NCC, de los que 3.259 fueron NN, lo que supuso una incidencia de 617,9 por 100.000 personas/año (IC 95%: 580,2-657,4) para NCC y de 83,6 por 100.000 personas/año (IC 95%: 78,5-89,0) para NN.

Durante 2017-2018 se observaron 24.136 casos de NCC, de los cuales 3.592 fueron NN, con una incidencia de 609,7 por 100.000 personas/año (IC 95%: 572,5-648,7) para NCC y de 90,7 por 100.000 personas/año (IC 95%: 85,2-96,5) para NN.

Las tablas 1 y 2 presentan el número absoluto de casos y las tasas de incidencia para NN y NCC, respectivamente, así como razones de incidencia entre 2015-2016 y 2017-2018 según grupos de edad, sexo, comorbilidad y estrato de riesgo basal.

Globalmente, se observó un pequeño aumento en la incidencia de NN (RI: 1,09; IC 95%: 1,03-1,14). Sin embargo, no se registraron diferencias significativas en la incidencia global de NCC (RI: 0,99; IC 95%: 0,97-1,00).

Se observó una ligera reducción en la incidencia de NCC en personas de 65-79 años (RI: 0,97; IC 95%: 0,94-0,99), mientras que en población ≥80 años se registró un pequeño aumento en la incidencia de NN (RI: 1,08; IC 95%: 1,01-1,17).

Los varones presentaron una leve disminución en la incidencia de NCC (RI: 0,97; IC 95%: 0,95-0,99), mientras que las mujeres mostraron un aumento significativo en la incidencia de NN (RI: 1,15; IC 95%: 1,07-1,24).

Se encontró una reducción en la incidencia de NCC en los fumadores (RI: 0,92; IC 95%: 0,88-0,97) y en aquellos con enfermedad pulmonar crónica (RI: 0,96; IC 95%: 0,93-0,99). No se observaron cambios significativos en la incidencia de NN según otras comorbilidades.

La NCC disminuyó en inmunocompetentes con factores de riesgo (RI: 0,94; IC 95%: 0,92-0,96). En cuanto a la incidencia de NN, se observó un aumento en los inmunocompetentes sin factores de riesgo (RI: 1,26; IC 95%: 1,14-1,39).

El presente estudio ha evaluado la incidencia de NN/NCC en los adultos ≥50 años en Cataluña antes y después de la implementación de la vacunación universal contra el neumococo en la población pediátrica. Como hallazgos principales, en el conjunto de la población estudiada no se observaron cambios significativos en la incidencia global de NCC, mientras que de forma no esperada se observó un aumento de aproximadamente un 9% en la incidencia global de NN. En el análisis por subgrupos se observaron disminuciones significativas de NCC en las personas de 65-79 años (−3%), varones (−3%), inmunocompetentes con factores de riesgo (−6%), enfermedad pulmonar crónica (−4%) y fumadores (−8%). En relación con la incidencia de NN, se observaron aumentos significativos en personas ≥80 años (8%) y en personas inmunocompetentes sin factores de riesgo (26%).

Aunque de difícil interpretación, dada la variabilidad en el análisis por subgrupos, los resultados muestran que en el primer bienio tras la implementación de la VNC13 universal en pediatría no apareció un efecto protector indirecto temprano en la población general ≥50 años de Cataluña (ni en términos de reducción del riesgo de hospitalización por NN ni tampoco por NCC globalmente). De hecho, hubo un ligero incremento de la NN y las tasas de incidencia de NCC fueron similares en ambos períodos y no mostraron diferencias estadísticamente significativas analizando el conjunto de la población.

No obstante, subrayamos que la implementación de la vacunación VNC13 universal en pediatría se realiza en los nacidos a partir de 2016 (y no en toda la población pediátrica), lo que podría explicar el escaso efecto protector observado en la población adulta en el bienio temprano.

En los últimos años se vienen observando cambios en la epidemiología de la enfermedad neumocócica (especialmente en la ENI, tanto en niños como en adultos)10–12, aunque los datos sobre una posible reducción en la incidencia total de NN y/o NCC son controvertidos en lo que respecta a la población adulta13,14. A diferencia de la ENI, en España existen pocos datos epidemiológicos publicados que evalúen la incidencia de NN/NCC tanto en adultos en general como en población con factores de riesgo.

Como principales fortalezas del presente estudio cabe destacar el gran tamaño y la representatividad de las cohortes estudiadas (que incluían más de 2 millones de personas ≥50 años y que representaban casi el 75% de los habitantes de Cataluña en ese grupo de edad)15, así como su capacidad para estimar tasas específicas de incidencia de NN y NCC por subgrupos etarios, sexo y nivel de riesgo basal de la población estudiada. Entre las limitaciones, ligadas principalmente a su diseño retrospectivo, debemos señalar que no se incluyeron las neumonías extrahospitalarias (lo cual podría suponer una infraestimación de hasta el 25% en la estimación de la incidencia real de NCC en la población estudiada), que no en todos los pacientes hospitalizados con neumonía se realizaron estudios microbiológicos (estableciéndose un diagnóstico de presunción por sospecha clínica), por lo que no pueden excluirse posibles sesgos de clasificación al considerarse en el alta hospitalaria como NN algunos casos que no lo eran y, al contrario. Entre las limitaciones subrayamos la ausencia de datos sobre serotipos causantes de NN (que no están reflejados en el sistema CMBD) y la ausencia de datos sobre estado vacunal en los sujetos de estudio.

En conclusión, la incidencia de NCC en los adultos se mantuvo estable en el primer bienio tras la implementación de la financiación pública de la VNC13 para niños en Cataluña. De forma no esperada se observó un pequeño, pero significativo, aumento en los casos de NN en la población general ≥50 años, lo que sugiere que no hubo un efecto protector indirecto temprano de la vacunación infantil sobre los adultos en Cataluña.

No obstante, analizando los datos de forma estratificada, no puede excluirse un posible efecto protector, ya sea indirecto por la vacunación infantil con VNC13 o directo por la vacunación con VNP23 en personas entre 65-79 años, enfermedad pulmonar crónica e inmunocompetentes con algún factor de riesgo.

VTV y CDC escribieron y editaron el manuscrito; ESG y MJF obtuvieron y revisaron los datos; VTV y ESG realizaron los análisis estadísticos, y OOG y AVR diseñaron y coordinaron el estudio.

El presente trabajo ha sido financiado por una beca del Fondo de Investigación Sanitaria del Instituto de Salud Carlos III (convocatoria 2020) para la Acción Estratégica en Salud 2020/2030 (expediente PI20/01223), cofinanciado por la Unión Europea mediante el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER). Este trabajo recibió financiación de la Fundación privada semFYC al resultar ganador de una ayuda para la realización de tesis doctorales Isabel Fernández 2023. IDIAPJGol contribuirá a los gastos de publicación mediante «Ajuts PhDay 2024».

Los autores declaran que no tienen intereses financieros o relaciones personales que pudieran haber influido en el trabajo reportado en este manuscrito.