Outbreak of human external ophthalmomyiasis due to Oestrus ovis in northwestern Spain: Diagnosis, management, and case series

Abstract

Introduction

To present a case series of external ophthalmomyiasis caused by Oestrus ovis (L. 1758) (Diptera, Oestridae) larvae over an eight-week period in Santiago de Compostela (NW Spain), highlighting its entomology facts, epidemiological factors, clinical management, and possible complications.

Methods

Five cases were detected at the Ophthalmology Emergency Department of the Hospital Clínico Universitario de Santiago de Compostela. All patients presented with foreign body sensation, tearing, and ocular redness. Larvae were mechanically removed and identified as O. ovis in the L1 larval stage.

Results

Early treatment with larval extraction, antiseptics, and anti-inflammatory agents led to complete resolution without complications. Cases were associated with rural exposure during late summer and early autumn under warm and humid climatic conditions.

Conclusion

External ophthalmomyiasis is an uncommon parasitic zoonosis caused by dipteran larvae, with O. ovis being the most common agent. Accurate diagnosis and early treatment prevent complications. This series highlights the importance of considering climatic and rural exposure factors in endemic areas and suggests the potential impact of climate change on the disease's distribution.

Resumen

Introducción

Presentar una serie de casos de oftalmomiasis externa causada por larvas de Oestrus ovis L. 1758 durante un periodo de ocho semanas en Santiago de Compostela (noroeste de España), destacando aspectos entomológicos, factores epidemiológicos, manejo clínico y posibles complicaciones.

Métodos

Se detectaron cinco casos en el Servicio de Urgencias de Oftalmología del Hospital Clínico Universitario de Santiago de Compostela. Todos los pacientes presentaron sensación de cuerpo extraño, lagrimeo y enrojecimiento ocular. Las larvas se extrajeron mecánicamente y se identificaron como Oestrus ovis en estadio larvario L1.

Resultados

El tratamiento precoz con extracción larvaria, antisépticos y agentes antiinflamatorios condujo a la resolución completa sin complicaciones. Los casos se asociaron a exposición rural durante finales de verano y principios de otoño en condiciones climáticas cálidas y húmedas.

Conclusión

La oftalmomiasis externa es una zoonosis parasitaria poco frecuente causada por larvas de dípteros, siendo O. ovis el agente más común. El diagnóstico preciso y el tratamiento temprano previenen complicaciones. Esta serie subraya la importancia de considerar los factores climáticos y de exposición rural en áreas endémicas y sugiere el posible impacto del cambio climático en la distribución de la enfermedad.

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