Implementation of cervical ultrasound and related techniques in endocrinology and nutrition services in Spain. ECOSEEN 2025 study

Abstract

Introduction

Before 2014, few Endocrinology and Nutrition Departments nationwide routinely used cervical ultrasound. Following the training activities promoted by the Thyroid Pathology Imaging Group, it is important to evaluate the current level of implementation of ultrasound and ultrasound-guided techniques in clinical practice.

Material and methods

A structured, self-administered survey was designed and sent electronically to hospitals throughout the country.

Results

Responses were received from a total of 101 hospitals. Ninety-three percent of the departments surveyed reported routine use of ultrasound in clinical practice, with specialized consultations in 71% of cases. Sixty percent performed fine-needle aspiration cytology, and 55% performed staging and follow-up of differentiated thyroid cancer. Among minimally invasive techniques (MIT), 42% of centers perform enolization of thyroid cysts and 12% offer thermal ablation techniques, with radiofrequency being the most commonly used modality. Eighty-six% of professionals have received training through the Applied Imaging Techniques for Thyroid Pathology Group of the SEEN (National Institute of Endocrinology and Nutrition). Currently, 56 centers offer specific ultrasound training for medical residents in the specialty.

Conclusion

Over the last decade, ultrasound has been widely implemented in the Endocrinology and Nutrition Departments affiliated with the SEEN, including the incorporation of ultrasound-guided techniques into routine practice. However, the use of MIT such as thermal ablation is still limited, so it is considered necessary to strengthen both specific training and institutional support to promote its maximum implementation.

Resumen

Introducción

Antes del año 2014, pocos Servicios de Endocrinología y Nutrición a nivel nacional empleaban de forma rutinaria la ecografía cervical. Tras las actividades formativas promovidas por el Grupo de Imagen en Patología Tiroidea, resulta relevante evaluar el grado actual de implementación de la ecografía y de las técnicas ecoguiadas en la práctica clínica.

Material y métodos

Se diseñó una encuesta estructurada, autoadministrada, que fue remitida por vía electrónica a hospitales distribuidos por todo el territorio nacional.

Resultados

Se recibieron respuestas de un total de 101 centros hospitalarios. El 93 % de los servicios encuestados refieren utilizar la ecografía de forma habitual en la práctica clínica, con consultas monográficas en el 71 % de los casos. Un 60 % realiza citología mediante punción con aguja fina y un 55 % lleva a cabo estadiaje y seguimiento del cáncer diferenciado de tiroides. Entre las técnicas mínimamente invasivas (TMI), el 42 % de los centros practica la enolización de quistes tiroideos y un 12 % dispone de técnicas de ablación térmica, siendo la radiofrecuencia la modalidad más utilizada. El 86 % de los profesionales ha recibido formación proporcionada a través del Grupo de Técnicas de Imagen Aplicadas a la patología tiroidea de la SEEN. Actualmente, 56 centros ofrecen formación específica en ecografía para médicos residentes de la especialidad.

Conclusión

Durante la última década, se ha producido una amplia implantación de la ecografía en los Servicios de Endocrinología y Nutrición vinculados a la SEEN, incluyendo la incorporación de técnicas ecoguiadas en la práctica habitual. No obstante, la utilización de TMI como la ablación térmica aún es limitada, por lo que se considera necesario reforzar tanto la formación específica como el soporte institucional para favorecer su máxima implementación.