Los trastornos del sueño tienen un gran impacto sobre la vida diurna de los niños y adolescentes con síndrome de Down (SD) que constituyen un grupo de riesgo para presentar alteraciones respiratorias durante el sueño debido a sus características estructurales, las cuales afectan la conformación de las vías respiratorias superiores.
El síndrome de apneas del sueño es frecuente en esta población. Sus síntomas nocturnos son ronquido, paradas respiratorias durante el sueño y sueño fragmentado. En niños y adolescentes los síntomas diurnos pueden ser trastornos de conducta, falta de atención, hiperactividad e incluso agresividad y puede faltar en ellos la somnolencia diurna.
En casos graves de síndrome de apneas del sueño existe riesgo de cor pulmonale, hipertensión sistémica o arritmia cardiaca.
Los niños y adolescentes con SD y los pertenecientes al grupo control integrado por sus hermanos han cumplimentado una encuesta de 34 items, de los que 15 hacían referencia a características anatómicas y estructurales y otros 13 a síntomas asociados a alteraciones del sueño y a su repercusión sobre la vigilia.
El examen médico de ambos grupos mostraba, tal como era esperable, un mayor porcentaje de dismorfias craneofaciales en el grupo con SD, las cuales podrían favorecer una mayor obstrucción de las vías aéreas superiores durante el sueño, que probablemente se agrava por la hipotonía muscular propia de estos niños.
Los síntomas debidos a trastornos respiratorios durante el sueño son también más frecuentes en niños con SD, lo que concuerda con estudios previos.
Sleep disorders have a considerable impact on the daily life of children and adolescents with Down's syndrome (DS), who form a group at risk because they suffer respiratory disorders during sleep due to their structural characteristics, which affect the size of the upper respiratory tract.
Sleep apnea syndrome is frequent among this population. Its nocturnal symptoms are snoring, breathing stoppages during sleep and disturbed sleep patterns. The diurnal symptoms in children and adolescents can include behaviour disorders, lack of attention, hyperactivity and even aggressiveness, and daytime sleepiness may not happen.
In severe cases of sleep apnea syndrome there is a risk of cor pulmonale, systemic hypertension or cardiac arrhythmia.
The children and adolescents with DS and those belonging to the control group made up of their brothers and sisters filled in a 34-item survey, 15 items of which related to anatomical and structural characteristics and another 13 to symptoms associated with sleep disturbances and their effect on wakefulness.
The medical examination of the two groups showed, as was expected, a higher percentage of craniofacial malformations in the group with DS, which could lead to greater obstruction of the upper respiratory tract airways during sleep, probably aggravated by the muscular hypotonia inherent to these children.
The symptoms due to respiratory disorders during sleep are also more frequent in children with DS, which coincides with previous studies.