Does emotional dysregulation mediate the relationship between disability and depressive symptoms in older people?

Abstract

Background

Emotion dysregulation has been consistently linked to psychopathology, and the relationship between disability and depressive symptomatology in old age is well-known.

Objective

To examine the mediational role of emotional dysregulation in the relationship between perceived disability and depressive symptomatology in older adults.

Methods

Two hundred eighty-three participants, aged 60–96 years (M ± SD = 74.22 ± 8.69; 62.9% women; 29.0% with long-term care support [LTC-S] and 71.0% community residents without LTC-S), were assessed with the Geriatric Depression Scale-8 (GDS-8), the World Health Organization Disability Assessment Schedule-2 (WHODAS-2), and the Difficulties in Emotion Regulation Scale-16 (DERS-16).

Results

A mediation model was established, which revealed: (1) a moderate association between WHODAS-2 and GDS-8 (β = 0.20; p < .001); (2) DERS-16 partially and weakly mediated the relationship between WHODAS-2 and GDS-8 (β = 0.003; p < .01). The model explained 31.9% of the variance of depressive symptoms. An inconsistent mediation model was obtained in the LTC-S group.

Conclusions

Globally, our findings indicate that disability has an indirect relationship with depressive symptomatology through emotional dysregulation (except for those in the LTC-S). Accordingly, we present suggestions for the treatment of depressive symptoms and for the inclusion of other emotion regulation variables in the study of the disability-depressive symptom link in future studies with older people in the LTC-S.

Resumen

Antecedentes

La desregulación de las emociones se ha relacionado sistemáticamente con la psicopatología, y es bien conocida la relación entre la discapacidad y la sintomatología depresiva en la edad avanzada.

Objetivo

Examinar el papel mediador de la desregulación emocional en la relación entre la discapacidad percibida y la sintomatología depresiva en los adultos mayores.

Materiales y métodos

Doscientos ochenta y tres participantes, entre 60-96 años de edad (M ± DE = 74,22 ± 8,69; 62,9% mujeres; 29% con apoyo de cuidados de larga duración [A-CLD] y 71% residentes en la comunidad sin A-CLD), fueron evaluados con la Geriatric Depression Scale-8 (GDS-8), el World Health Organization Disability Assessment Schedule-2 (WHODAS-2) y la Difficulties in Emotion Regulation Scale-16 (DERS-16).

Resultados

Se estableció un modelo de mediación que reveló: (1) una asociación moderada entre el WHODAS-2 y el GDS-8 (β = 0,20; p < 0,001); (2) el DERS-16 medió parcial y ligeramente la relación entre el WHODAS-2 y el GDS-8 (β = 0,003; p < 0,01). El modelo explicó el 31,9% de la varianza de los síntomas depresivos. Se ha obtenido un modelo de mediación inconsistente en el grupo A-CLD.

Conclusiones

Globalmente, nuestros hallazgos indican que la discapacidad tiene una relación indirecta con la sintomatología depresiva a través de la desregulación emocional. En consecuencia, presentamos sugerencias para el tratamiento de los síntomas depresivos y para la inclusión de otras variables de regulación de las emociones en el estudio del vínculo discapacidad-síntomas depresivos en futuros estudios con personas mayores en el A-CLD.