Chronic diarrhea as initial manifestation of polyarteritis nodosa: A case-based review

Abstract

Introduction

Polyarteritis nodosa is a rare form of vasculitis which affects medium and small arteries. Gastrointestinal involvement occurs in 14–65% of patients, the most common symptom being abdominal pain; in a few cases, intestinal perforation may occur. Chronic diarrhea at disease onset is, however, very uncommon.

Objective

To present the case of an elderly man with chronic diarrhea as the main manifestation of polyarteritis nodosa that progressed to intestinal perforation.

Material and methods

The diagnosis of polyarteritis nodosa was made by intestinal biopsy; cyclophosphamide was administered as induction treatment with progressive clinical improvement. Furthermore, a PubMed literature review was conducted.

Results

Three communications on which diarrhea was reported as a manifestation of polyarteritis nodosa; in one of these patients, a 13-year-old girl, chronic diarrhea was the main manifestation.

Conclusion

This case illustrates the diagnostic complexity of polyarteritis nodosa due to non-specific symptoms and atypical presentation such as diarrhea, underscoring the importance for early recognition and intervention.

Resumen

Introducción

La poliarteritis nodosa es una forma rara de vasculitis que afecta a las arterias medianas y pequeñas. La afectación gastrointestinal ocurre entre un 14 y un 65% de los pacientes, siendo el dolor abdominal el síntoma más común. En algunos casos puede ocurrir perforación intestinal, sin embargo, la diarrea crónica al inicio de la enfermedad es muy poco común.

Objetivo

Presentar el caso de un varón adulto con diarrea crónica como manifestación principal de la poliarteritis nodosa, que progresó a perforación intestinal.

Materiales y métodos

El diagnóstico de poliarteritis nodosa se llevó a cabo mediante biopsia intestinal; se administró ciclofosfamida como tratamiento de inducción y se evidenció una mejora clínica progresiva. Además, se hizo una revisión en PubMed.

Resultados

Se encontraron 3 reportes en los cuales la diarrea fue una manifestación de la poliarteritis nodosa; en uno de estos pacientes, una niña de 13 años, la diarrea crónica fue la manifestación principal.

Conclusión

Este caso ilustra la complejidad diagnóstica de la poliarteritis nodosa, debido a su presentación con síntomas no específicos y manifestación atípica como la diarrea, y resalta la importancia de una identificación e intervención temprana.