Prevalence and associated factors of anxiety and depression among cancer patients in India: a systematic review and meta-analysis

Abstract

Depression and anxiety are common among cancer patients in India, significantly impacting treatment adherence, quality of life, and outcomes. This study aimed to estimate their pooled prevalence and identify key contributing factors. A systematic review and meta-analysis was conducted following PRISMA guidelines. Relevant studies were retrieved from PubMed, Embase, Scopus, and Google Scholar. Analysis was performed in RStudio (v. 4.2.2) using a random-effects model. Quality assessment of the included studies was done using the Joanna Briggs Institute checklist. The pooled prevalence of depression among 4684 cancer patients from 21 studies was 41.6% (95% CI: 32.2–51.3), with high heterogeneity (I² = 97.8%). Anxiety prevalence among 3334 patients from 15 studies was 42.4% (95% CI: 32.0–53.2), also with high heterogeneity (I² = 97.4%). Depression was most common in studies involving patients with mixed cancer types (51.9%), followed by breast cancer (28.0%) and head and neck cancer (23.0%). Anxiety was highest in the southern (70.4%) and eastern (69.1%) regions. Among assessment tools, the Depression Anxiety Stress Scale-21 (DASS-21) showed the highest rates of both depression (80.3%) and anxiety (67.9%). Factors significantly associated with depression and anxiety included low income, low literacy levels, and receiving chemotherapy, radiation therapy, or surgical treatment. Depression and anxiety were highly prevalent among cancer patients in India. Integrating mental health services into cancer care, alongside regular screening and evidence-based interventions, is essential to address this burden.

Resumen

La depresión y la ansiedad son comunes entre los pacientes con cáncer en India, lo que impacta significativamente la adherencia al tratamiento, la calidad de vida y los resultados. Este estudio tuvo como objetivo estimar su prevalencia combinada e identificar los principales factores contribuyentes. Se realizó una revisión sistemática y un metaanálisis siguiendo las directrices PRISMA. Los estudios relevantes se obtuvieron de PubMed, Embase, Scopus y Google Scholar. El análisis se realizó en RStudio (v. 4.2.2) utilizando un modelo de efectos aleatorios. La evaluación de la calidad de los estudios incluidos se realizó mediante la lista de verificación del Instituto Joanna Briggs. La prevalencia combinada de depresión entre 4684 pacientes con cáncer de 21 estudios fue del 41,6% (IC del 95%: 32,2–51,3), con alta heterogeneidad (I² = 97,8%). La prevalencia de ansiedad entre 3334 pacientes de 15 estudios fue del 42,4% (IC del 95%: 32,0–53,2), también con alta heterogeneidad (I² = 97,4%). La depresión fue más común en estudios que incluyeron pacientes con diversos tipos de cáncer (51,9%), seguidos del cáncer de mama (28,0%) y el cáncer de cabeza y cuello (23,0%). La ansiedad fue mayor en las regiones del sur (70,4%) y este (69,1%). Entre las herramientas de evaluación, la Escala de Depresión, Ansiedad y Estrés-21 (DASS-21) mostró las tasas más altas tanto de depresión (80,3%) como de ansiedad (67,9%). Los factores significativamente asociados con la depresión y la ansiedad incluyeron bajos ingresos, bajos niveles de alfabetización y la recepción de quimioterapia, radioterapia o tratamiento quirúrgico. La depresión y la ansiedad presentaron una alta prevalencia entre los pacientes con cáncer en India. Integrar los servicios de salud mental en la atención oncológica, junto con la detección sistemática y las intervenciones basadas en la evidencia, es esencial para abordar esta problemática.