Conversion disorder in adolescence: Detailed report of a clinical case

Abstract

Introduction

Conversion disorder, or functional neurological disorder, is a complex condition characterized by neurological symptoms without an underlying organic medical cause. This paper presents a clinical case analysis of a 15-year-old female adolescent diagnosed with conversion disorder.

Objective

To detail the psychobiological, social, and environmental factors that contribute to the appearance of symptoms, as well as to describe the diagnostic and therapeutic strategies applied.

Method

This is an observational study focused on the case report of a female teenager hospitalized in Quito, Ecuador. The inclusion criteria were a confirmed diagnosis of conversion disorder and informed consent and assent from the patient and her parents. Data were collected through medical history recording. No statistical analysis was required due to the descriptive nature of the study.

Results

The patient was evaluated for hyporexia, insomnia, anhedonia, suicidal ideation, and significant psychomotor regression. During her hospitalization, she exhibited sporadic and violent movements of her upper extremities, along with episodes of disconnection from her surroundings. The examinations performed, including electroencephalogram, computed tomography, and brain MRI, did not reveal structural abnormalities or epileptiform activity. The diagnosis of conversion disorder was confirmed according to DSM-5 criteria, ruling out other neurological and psychiatric conditions. Treatment included pharmacological therapy along with behavioral and family therapy. The inclusion of the mother in therapy sessions contributed to significant improvement, reflected in the decrease in suicidal risk and the reduction of behavioral alterations.

Discussion and conclusion

This case highlights the importance of thorough evaluation and comprehensive management in the treatment of conversion disorder in adolescents, the value of multidisciplinary intervention, and the crucial role of family involvement in recovery.

Resumen

Introducción

El trastorno conversivo o trastorno neurológico funcional, es una condición compleja, caracterizada por síntomas neurológicos sin una causa médica orgánica subyacente. Este trabajo presenta un análisis de caso clínico, de una adolescente de 15 años con diagnóstico de trastorno conversivo.

Objetivo

Detallar los factores psicobiológicos, sociales y ambientales que contribuyen a la aparición de los síntomas, así como la descripción de las estrategias diagnósticas y terapéuticas aplicadas.

Método

Se trata de un estudio de tipo observacional, centrado en el reporte de caso de una adolescente hospitalizada en Quito, Ecuador. Los criterios de inclusión fueron el diagnóstico confirmado de trastorno conversivo, el consentimiento y asentimiento informado por parte de la paciente y sus padres. Se recopilaron datos a través del registro de la historia clínica, y no se requirió análisis estadístico debido a la naturaleza descriptiva del estudio.

Resultados

La paciente fue valorada por presentar hiporexia, insomnio, anhedonia, ideación suicida y retroceso psicomotriz significativo. Durante su hospitalización manifestó movimientos esporádicos y violentos de las extremidades superiores, junto con episodios de desconexión con el entorno. Los exámenes realizados, incluyendo electroencefalograma, tomografía computarizada y resonancia magnética cerebral, no revelaron anomalías estructurales ni actividad epileptiforme. El diagnóstico de trastorno conversivo se corroboró según los criterios del DSM-5, descartando otras condiciones neurológicas y psiquiátricas. El tratamiento incluyó terapia farmacológica, junto con terapia conductual y familiar. La inclusión de la madre en las sesiones de terapia contribuyó a una mejora significativa, reflejada en la disminución del riesgo suicida y la reducción de alteraciones conductuales.

Discusión y conclusión

Este caso subraya la importancia de una evaluación minuciosa y un manejo integral en el tratamiento del trastorno conversivo en adolescentes, destacando el valor de la intervención multidisciplinaria y el papel crucial de la familia en la recuperación.