Probióticos y prebióticos: ¿beneficio real en dermatología?

Resumen

Un probiótico es una preparación que contiene microorganismos definidos, viables y en cantidades suficientes, que alteran la microflora en uno de los compartimentos del huésped y ejercen efectos beneficiosos para la salud más allá de su papel nutricional. Se ha demostrado que la administración de probióticos no sólo repercute en el intestino, sino en todo el organismo, especialmente en los sistemas inflamatorio e inmunitario. De esta forma la modificación de la microflora intestinal mediante el uso de probióticos podría tener repercusiones positivas en la piel. La enfermedad más estudiada al respecto es la dermatitis atópica, en que el uso de probióticos tendría mejores resultados para prevenir la afección, más que en el tratamiento.

Los prebióticos, en cambio, son ingredientes alimentarios no digeribles que actúan benéficamente en el colon del huésped estimulando selectivamente el crecimiento y la actividad de un número selectivo de bacterias. Este concepto fue desarrollado para producir una modificación selectiva de la microflora intestinal; sin embargo, recientemente se ha propuesto que el beneficio de los prebióticos se podría aplicar a cualquier flora bacteriana, también la flora cutánea.

Al parecer, habría beneficio en afecciones como el acné, pues la administración de un prebiótico podría producir inhibición selectiva de Propionibacterium acnes y preservación y estimulación de la flora beneficiosa para la piel. No obstante, se requiere más estudios para poder hacer recomendaciones con fundamento científico sólido.

Abstract

Probiotics are defined as live microorganisms that, when administered in adequate amounts, confer a health benefit to the host beyond their nutritional contribution. In addition to their effects on gut homeostasis, probiotics may also regulate systemic immune and inflammatory responses. Therefore, modulating the gut microbiota by orally administered probiotics could exert positive effects on the skin. The cutaneous disease in which these effects have been most widely studied is atopic dermatitis, and greater benefits have been obtained in the prevention than in the treatment of this entity.

Prebiotics, in contrast, are non-digestible food ingredients that beneficially affect the host by selectively stimulating bacterial growth and/or activity. This concept was originally developed to selectively modify the gut microflora, but in principle could be applied to modulate the composition of any microbial community, including the skin microflora.

A prominent example is the skin of acne patients, in which prebiotic administration could be effective in reducing the amount of Propionibacterium acnes, and at the same time in preserving or even stimulating the growth of beneficial bacteria. Continued research is required before solid, evidence-based recommendations can be made.